Le signal le plus définitif qu'il est temps d'arrêter de nourrir votre colonie d'abeilles est lorsque les abeilles commencent à laisser de la nourriture dans la mangeoire.
Ce manque de consommation indique que leur dépendance à votre soutien supplémentaire a diminué. Vous devriez retirer la mangeoire une fois que vous observez ce désintérêt combiné à une activité de butinage naturelle accrue et à une colonie visiblement plus forte et établie.
Le nourrissage est une mesure temporaire destinée à soutenir la colonie uniquement jusqu'à ce qu'elle soit autosuffisante. Une fois que les abeilles ont constitué des réserves de miel operculé et ont accès à des sources de nectar naturelles, la mangeoire n'est plus nécessaire.
Signes principaux d'indépendance de la colonie
La mangeoire reste pleine
L'indicateur comportemental le plus clair est le manque d'intérêt pour la nourriture fournie.
Si vous inspectez la ruche et constatez que les niveaux de sirop de sucre restent élevés ou intacts, les abeilles privilégient les sources naturelles.
Renforcement de la colonie
Le nourrissage est principalement destiné aux colonies qui ne sont pas encore établies ou qui sont en difficulté.
À mesure que la population augmente et que la colonie "s'établit", sa capacité collective à butiner augmente.
Activité de butinage visible
Observez l'entrée de la ruche.
Lorsque vous voyez une augmentation significative d'abeilles quittant la ruche et y revenant avec des ressources, cela signale que la colonie peut se maintenir par des moyens naturels.
Considérations saisonnières pour le nourrissage
Printemps : Établir la base
Lorsque vous démarrez une nouvelle colonie au printemps, le nourrissage a un point final spécifique.
Vous ne devriez continuer à nourrir que jusqu'à ce que les abeilles aient constitué une réserve de miel operculé.
Une fois cette réserve existante et que les sources de nectar naturelles fleurissent et sont disponibles, vous devez arrêter de nourrir.
Automne : Évaluation des réserves hivernales
En automne, la décision de nourrir dépend entièrement de l'inventaire de la colonie.
Vous devez évaluer la quantité de miel que les abeilles ont réussi à stocker pour l'hiver.
Si les réserves sont faibles, le nourrissage est nécessaire pour combler le manque ; si les réserves sont abondantes, le nourrissage est superflu.
Comprendre les compromis
Sirop de sucre contre miel naturel
Bien que le sirop de sucre puisse sauver une colonie affamée, il est légalement et nutritionnellement distinct du miel.
Le sirop de sucre est un substitut inférieur au miel produit par les abeilles elles-mêmes.
Le coût de la sur-récolte
Une erreur courante consiste à récolter trop de miel et à tenter de le remplacer par du sirop.
Il est généralement préférable de laisser aux abeilles suffisamment de miel pour l'hiver plutôt que de récolter agressivement et de les forcer à dépendre de substituts de faible qualité.
Faire le bon choix pour votre objectif
Pour assurer la santé de votre rucher, appliquez ces principes en fonction de votre objectif actuel :
- Si votre objectif principal est d'établir une nouvelle colonie : Arrêtez de nourrir une fois qu'elles ont des réserves de miel operculé et que le nectar naturel est disponible dans l'environnement.
- Si votre objectif principal est la survie hivernale : Consultez un club d'apiculture local pour des recommandations précises de stockage pour votre région, et nourrissez uniquement si leurs réserves de miel actuelles sont insuffisantes.
- Si votre objectif principal est la santé de la colonie : Privilégiez de laisser leur miel naturel dans la ruche plutôt que de récolter, en utilisant les mangeoires uniquement comme mesure temporaire d'urgence.
Faites confiance au comportement des abeilles ; lorsqu'elles ignorent la mangeoire, elles vous disent qu'elles sont prêtes à travailler par elles-mêmes.
Tableau récapitulatif :
| Indicateur | Description | Action requise |
|---|---|---|
| État de la mangeoire | Le sirop de sucre reste intact ou les niveaux restent élevés. | Retirer la mangeoire pour éviter la détérioration. |
| Activité de butinage | Trafic accru à l'entrée de la ruche avec du pollen/nectar. | Surveiller la disponibilité des ressources naturelles. |
| Réserves de miel | Présence de réserves significatives de miel operculé dans la ruche. | Arrêter immédiatement le nourrissage d'appoint. |
| Croissance de la colonie | Augmentation rapide de la population d'abeilles et de la construction de rayons. | Transition vers la phase d'autosuffisance. |
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