Pour les apiculteurs, l'alimentation à l'intérieur de la ruche offre un contrôle et une protection inégalés. Cette méthode fournit une source de nourriture directe, à l'abri des intempéries, exclusivement disponible pour votre colonie. Elle empêche les parasites d'accéder à la nourriture, élimine le gaspillage et protège vos abeilles des dangers de l'alimentation ouverte.
L'alimentation interne est fondamentalement une question de gestion des risques. En déplaçant la source de nourriture à l'intérieur de la ruche, vous éliminez les menaces externes comme les parasites et les intempéries, mais vous devez gérer attentivement les risques internes, principalement les déversements et les fuites.
Les principaux avantages de l'alimentation interne
Placer un nourrisseur à l'intérieur de la ruche est une décision stratégique qui a un impact direct sur la santé, la sécurité et l'efficacité de la colonie. Les avantages vont bien au-delà de la simple commodité.
Accès ininterrompu, quelles que soient les conditions météorologiques
Les abeilles ne peuvent pas voler par temps froid, venteux ou pluvieux. Les nourrisseurs internes permettent à la colonie d'accéder à la nourriture 24h/24 et 7j/7, ce qui est particulièrement critique au début du printemps, à la fin de l'automne ou lors de coups de froid inattendus lorsque le fourrage naturel est rare et que les abeilles sont confinées à la ruche.
Élimination de la concurrence
Un nourrisseur interne garantit que la nourriture n'est accessible qu'à vos abeilles. Cela empêche d'autres insectes comme les guêpes et les fourmis, ainsi que les abeilles des ruches voisines, de consommer les ressources que vous fournissez à votre colonie.
Prévention du comportement de pillage
L'alimentation ouverte et externe peut déclencher un comportement dangereux appelé pillage. Les ruches plus fortes peuvent détecter la source de nourriture, la retracer jusqu'à votre ruche et lancer une attaque pour voler ses ressources. Cela peut rapidement décimer une colonie plus faible. L'alimentation interne élimine complètement cette menace.
Maximisation de l'efficacité
Avec un nourrisseur interne, chaque goutte de sirop de sucre est consommée par la colonie visée. Il n'y a pas de perte pour d'autres insectes ou par évaporation, ce qui en fait une méthode très économique et efficace pour fournir de la nutrition.
Configurations courantes d'alimentation interne
Bien qu'il existe de nombreux types de nourrisseurs, le principe reste le même : placer la source de nourriture à l'intérieur de l'enceinte du corps de la ruche.
Nourrisseurs supérieurs (par exemple, bocaux Mason)
L'une des méthodes les plus simples consiste à inverser un bocal Mason avec de petits trous dans le couvercle. Celui-ci peut être placé directement sur les barres supérieures des cadres ou, plus communément, au-dessus du trou du couvre-cadres de la ruche. Vous pouvez placer une hausse vide autour du bocal pour le protéger.
Utilisation de plateformes au-dessus du couvre-cadres
Une légère variation implique l'utilisation d'une plateforme ou d'une cale spécialement conçue sur le dessus du couvre-cadres. Cela vous permet de placer un ou plusieurs bocaux de nourriture à l'intérieur, augmentant le volume de sirop et réduisant la fréquence des recharges.
Comprendre les compromis et les risques
Bien que très efficace, l'alimentation interne exige une attention aux détails pour éviter de créer de nouveaux problèmes pour votre colonie.
Le danger des déversements et des fuites
C'est le plus grand risque de l'alimentation interne. Un nourrisseur qui fuit peut déverser du sirop sur les abeilles, les rayons et le plancher de la ruche. Les abeilles trempées mourront rapidement, et une fuite importante pourrait même nuire à la reine.
De plus, si du sirop s'écoule par l'entrée de la ruche, il peut attirer des parasites et déclencher le comportement de pillage que vous cherchiez à éviter. Assurez-vous toujours que votre nourrisseur a un joint parfait.
Protéger les ruches plus faibles des intrus
Même avec un nourrisseur interne, une ruche faible avec une grande entrée est vulnérable. Si des pillards enquêtent sur la ruche, ils peuvent facilement maîtriser les quelques abeilles gardiennes.
Pour cette raison, chaque fois que vous nourrissez une colonie faible ou nouvelle, vous devez réduire l'entrée de la ruche à son ouverture la plus petite. Cela crée un point d'étranglement défendable que les abeilles gardiennes de la colonie peuvent protéger.
Comment appliquer cela à votre colonie
Votre choix de méthode d'alimentation doit être guidé par les besoins spécifiques de votre colonie et vos objectifs apicoles.
- Si votre objectif principal est la sécurité de la colonie : L'alimentation interne est le choix supérieur, car elle élimine pratiquement le risque de pillage et de concurrence des parasites.
- Si vous soignez une colonie faible ou nouvelle : Utilisez un nourrisseur interne et réduisez l'entrée de la ruche à son ouverture la plus petite pour donner à la colonie les meilleures chances de survie.
- Si votre priorité est de stimuler la production de couvain : Un nourrisseur interne fournit le flux de ressources constant nécessaire à la reine pour étendre sa ponte en toute confiance.
En comprenant ces principes, vous pouvez utiliser l'alimentation interne en toute confiance pour construire une colonie plus forte, plus saine et plus résiliente.
Tableau récapitulatif :
| Avantage | Impact clé |
|---|---|
| Accès à l'abri des intempéries | Assure une alimentation 24h/24 et 7j/7, essentielle par temps froid/pluvieux. |
| Élimine la concurrence | Empêche les parasites et autres abeilles de voler les ressources. |
| Prévient le pillage | Empêche les ruches plus fortes d'attaquer pour voler de la nourriture. |
| Maximise l'efficacité | Chaque goutte de sirop est consommée par votre colonie. |
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