L'un des principaux avantages d'une entrée par le bas est qu'elle offre aux abeilles butineuses un accès le plus direct et le plus efficace au couvain. Cette conception traditionnelle sert également de composant fondamental du système de ventilation de la ruche, surtout lorsqu'elle est associée à un plancher grillagé ou à des évents supérieurs pour favoriser une circulation d'air cruciale.
L'entrée par le bas est la conception classique et par défaut qui s'aligne sur le flux de travail naturel d'une colonie. Cependant, ses avantages en matière d'efficacité du butinage doivent être soigneusement mis en balance avec ses vulnérabilités inhérentes aux parasites et ses défis en matière de capacité de défense.
L'objectif stratégique d'une entrée par le bas
Comprendre pourquoi l'entrée par le bas est si courante nécessite d'examiner comment elle soutient les fonctions essentielles de la colonie : élever le couvain et gérer l'environnement interne de la ruche.
Accès direct au couvain
La « nurserie » ou couvain d'une colonie est généralement située dans les compartiments inférieurs de la ruche.
Une entrée par le bas permet aux butineuses revenant avec du pollen et du nectar de déposer leurs ressources exactement là où elles sont le plus nécessaires avec un temps de trajet minimal. Cette efficacité favorise un élevage rapide du couvain.
Ventilation fondamentale
Une entrée par le bas est l'apport principal d'air frais. Ceci est essentiel pour refroidir la ruche en été et, plus important encore, pour gérer l'humidité pendant l'hiver.
Lorsqu'elle est combinée à une petite entrée supérieure ou à un couvercle intérieur ventilé, une entrée par le bas crée un « effet de cheminée » naturel, permettant à l'air chaud et humide de monter et de sortir de la ruche, empêchant ainsi la condensation nocive.
Lien avec le plancher
L'entrée par le bas fait partie du plancher, qui peut être plein ou grillagé. Un plancher grillagé améliore considérablement les avantages d'une entrée par le bas.
Cette conception améliore la ventilation, aide à contrôler l'humidité et permet aux acariens Varroa et aux débris de la ruche de tomber hors de la colonie. Cela peut réduire la population de Varroa jusqu'à 20 %, bien que ce ne soit pas un traitement autonome.
Comprendre les compromis
Bien que traditionnelle, l'entrée par le bas n'est pas sans inconvénients majeurs qui nécessitent une gestion active de la part de l'apiculteur.
Vulnérabilité aux parasites et aux prédateurs
Une entrée au niveau du sol est une invitation ouverte aux parasites. Les mouffettes peuvent facilement accéder aux abeilles et les harceler la nuit, et les rongeurs peuvent essayer d'entrer dans la ruche pour se réchauffer en hiver.
Les apiculteurs doivent souvent utiliser des réducteurs d'entrée ou placer les ruches sur des supports surélevés pour atténuer ces menaces spécifiques.
Défense réduite et risque de pillage
Une entrée par le bas de pleine largeur peut être un périmètre vaste et difficile à défendre pour les abeilles gardiennes.
Les colonies plus faibles sont particulièrement sensibles au « pillage », où les abeilles d'autres ruches voisines plus fortes envahissent pour voler le miel. Une grande entrée facilite grandement cela pour les intrus et rend la défense plus difficile pour la colonie hôte.
Comparaison d'une entrée par le bas avec une entrée par le haut
Pour apprécier pleinement le choix, il est utile de le comparer à la principale alternative. Une entrée par le haut modifie fondamentalement le flux de circulation et la posture défensive de la ruche.
Flux de circulation et objectifs de la ruche
Une entrée par le haut offre aux butineuses un accès direct aux hausses à miel, contournant complètement le couvain agité. Cela peut être un avantage pour maximiser la production de miel dans une colonie forte et établie.
En revanche, l'entrée par le bas donne la priorité au couvain, ce qui est idéal pour les colonies jeunes ou en croissance axées sur l'augmentation de la population.
Facteurs environnementaux
Une entrée par le bas est plus susceptible d'être bloquée par de fortes chutes de neige, des abeilles mortes ou une végétation envahissante, nécessitant des vérifications plus fréquentes de la part de l'apiculteur.
Une entrée par le haut est généralement immunisée contre ces obstructions au niveau du sol et peut fournir une sortie essentielle aux abeilles pendant les fortes neiges hivernales.
Faire le bon choix pour votre objectif
La meilleure stratégie d'entrée dépend entièrement de la force de votre colonie, de votre environnement local et de vos objectifs principaux en tant qu'apiculteur.
- Si votre objectif principal est le butinage naturel et l'élevage du couvain : L'entrée par le bas standard est la conception la plus efficace et éprouvée.
- Si votre objectif principal est la ventilation maximale et le contrôle des acariens : Associez une entrée par le bas à un plancher grillagé pour une circulation d'air et une élimination des débris supérieures.
- Si votre objectif principal est la défense de la ruche ou l'hivernage : Utilisez un réducteur d'entrée pour rétrécir l'entrée par le bas, facilitant ainsi la garde et la gestion par vos abeilles.
En fin de compte, la gestion de l'entrée de votre ruche est un levier essentiel pour influencer sa santé, sa sécurité et sa productivité.
Tableau récapitulatif :
| Avantage | Bénéfice clé |
|---|---|
| Accès direct au couvain | Les butineuses livrent le pollen/nectar directement à la nurserie, favorisant une croissance rapide de la colonie. |
| Base pour la ventilation | Crée un effet de cheminée naturel avec une sortie supérieure pour gérer l'humidité et la température. |
| Synergie avec plancher grillagé | Améliore la circulation de l'air et aide au contrôle des acariens Varroa en permettant aux débris de tomber. |
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