La récolte du miel est un processus en deux étapes : d'abord, l'élimination des abeilles des cadres de la ruche, puis l'extraction du miel lui-même. Pour éloigner les abeilles, les apiculteurs utilisent généralement des souffleurs d'abeilles, des planches répulsives chimiques ou des planches d'envol pour abeilles, tandis que l'extraction proprement dite se fait par des méthodes telles que la technique du "broyage et filtrage", la découpe des rayons, ou l'utilisation de mécanismes d'écoulement.
La stratégie de récolte la plus durable privilégie la santé de la colonie ainsi que l'efficacité. Bien que des souffleurs mécaniques et des répulsifs chimiques soient disponibles, la planche d'envol pour abeilles est largement considérée comme une méthode efficace et totalement inoffensive pour la colonie d'abeilles.
Méthodes pour vider la ruche
Avant de pouvoir récolter le miel, vous devez séparer les abeilles des rayons de miel. La méthode que vous choisissez a un impact sur le niveau de stress de la colonie.
Planches d'envol pour abeilles
C'est une méthode passive et non létale, reconnue pour sa sécurité. La planche agit comme une porte à sens unique, permettant aux abeilles de quitter les hausses à miel mais les empêchant d'y retourner.
Comme elle est inoffensive pour la colonie d'abeilles, c'est souvent le choix privilégié des apiculteurs qui privilégient une gestion à faible stress.
Interventions mécaniques et chimiques
Les souffleurs d'abeilles utilisent un flux d'air forcé pour déloger physiquement les abeilles des cadres. Bien que rapide, cette méthode peut être bruyante et perturbatrice pour l'environnement de la ruche.
Alternativement, les planches répulsives chimiques utilisent des odeurs spécifiques pour éloigner les abeilles des hausses à miel. C'est efficace mais introduit des substances étrangères dans le voisinage de la ruche.
Le rôle de la fumée
Quelle que soit la méthode d'élimination, les apiculteurs utilisent souvent des torches pour produire de la fumée. Il s'agit d'une intervention physique non létale qui induit un état sédatif temporaire chez les abeilles.
La fumée incite les abeilles à partir ou à rester calmes, réduisant considérablement le risque de piqûres et minimisant les perturbations sociales pendant la récolte.
Méthodes d'extraction du miel
Une fois les abeilles éloignées ou gérées, vous devez extraire le miel de la structure de la ruche.
La méthode "broyage et filtrage"
Cette approche peu technologique consiste à découper les rayons de miel des cadres et à les écraser, souvent avec un outil simple comme un pilon à pommes de terre.
Le rayon écrasé est placé dans une double passoire, permettant au miel de s'égoutter dans un seau tout en le séparant de la cire. C'est la méthode standard pour les ruches à barreaux mobiles et ne nécessite aucun équipement d'extraction coûteux.
Récolte de rayons coupés
Cette méthode consiste à découper des sections entières de rayons de miel directement du cadre à l'aide d'un couteau de qualité ou d'un coupe-rayon spécialisé. Le réchauffement du couteau peut faciliter une coupe plus nette.
Elle ne convient qu'aux cadres avec une cire gaufrée sans fil ou sans aucune cire. Elle ne peut pas être réalisée sur des cadres en plastique ou armés.
Technologie Flow Hive
Pour ce type de ruche spécifique, l'apiculteur insère et tourne une clé sans ouvrir la ruche. Cette action divise les cellules verticalement à l'intérieur du cadre.
La gravité permet au miel de s'écouler par un tube directement dans un pot. Ce processus est peu intrusif, permettant aux abeilles de réparer immédiatement les cellules fendues avec une interruption minimale de leur travail.
Pièges courants à éviter
La récolte ne concerne pas seulement les outils ; elle concerne le timing et la biologie. Ignorer ces facteurs peut dégrader la qualité du miel ou nuire à la colonie.
Récolter trop tôt
Vous devriez attendre qu'au moins 80 % des cadres soient entièrement operculés avec de la cire avant de récolter.
L'operculation indique que le miel a atteint la teneur en humidité appropriée. La récolte de nectar non operculé peut entraîner une fermentation et une détérioration.
Négliger la survie de la colonie
Les apiculteurs doivent s'assurer que la colonie conserve suffisamment de miel pour sa propre survie, en particulier pendant les saisons froides où la nourriture est rare.
Prendre tout le surplus sans laisser de ressources aux abeilles compromet leur capacité à survivre à l'hiver.
Infestation de parasites
Si vous utilisez la méthode des rayons coupés, les sections retirées doivent être congelées immédiatement après la récolte.
La congélation tue les éventuels œufs de teigne de la cire, les empêchant d'éclore et d'infester le miel stocké.
Faire le bon choix pour votre objectif
La sélection d'une méthode de récolte dépend de votre équipement, du type de votre ruche et de votre philosophie concernant les perturbations de la colonie.
- Si votre objectif principal est une gestion de colonie à faible stress : Utilisez des planches d'envol pour abeilles pour éloigner les abeilles et la technologie Flow Hive (si disponible) pour extraire sans ouvrir la ruche.
- Si votre objectif principal est une extraction à faible coût : Adoptez la méthode "broyage et filtrage", qui élimine le besoin de centrifugeuses ou d'extracteurs et fonctionne bien avec les ruches à barreaux mobiles.
- Si votre objectif principal est une présentation esthétique : Choisissez la méthode des rayons coupés, en vous assurant d'utiliser une cire gaufrée sans fil et de congeler le produit final pour éviter les dommages causés par les parasites.
En fin de compte, la meilleure méthode est celle qui produit un miel de haute qualité tout en laissant la colonie calme, en bonne santé et suffisamment approvisionnée pour la saison à venir.
Tableau récapitulatif :
| Catégorie de méthode | Technique | Avantage principal | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Éloignement des abeilles | Planche d'envol | Faible stress, inoffensif pour la colonie | Gestion durable du rucher |
| Éloignement des abeilles | Souffleurs/Répulsifs d'abeilles | Haute vitesse et efficacité | Récoltes commerciales à grande échelle |
| Extraction | Broyage et filtrage | Faible coût, pas d'équipement spécial | Ruches à barreaux mobiles et amateurs |
| Extraction | Rayons coupés | Produit esthétique haut de gamme | Cadres à cire gaufrée sans fil |
| Extraction | Mécanisme d'écoulement | Peu intrusif, directement dans le pot | Propriétaires de Flow Hive |
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