La décision de fermer un fond grillagé en hiver dépend entièrement de votre climat local. Pour les apiculteurs des régions aux hivers doux à modérés, laisser l'écran ouvert est souvent la meilleure pratique. Dans les régions véritablement glaciales et venteuses, fermer le fond peut aider la colonie à conserver son énergie, mais seulement si une ventilation supérieure adéquate est assurée pour gérer l'humidité.
Le défi principal de l'hivernage des abeilles n'est pas le froid lui-même, mais la gestion de l'humidité. Votre décision concernant le fond doit être guidée par la menace la plus importante dans votre emplacement spécifique : un courant d'air froid par le bas ou une condensation mortelle par le haut.
Les deux principales menaces hivernales pour une ruche
Pour prendre une décision éclairée, vous devez comprendre les deux forces en jeu à l'intérieur d'une ruche en hiver : le froid et l'humidité. Bien qu'elles soient liées, l'une est généralement beaucoup plus dangereuse que l'autre.
Le danger des courants d'air froids
Une grappe d'abeilles mellifères génère sa propre chaleur en faisant vibrer les muscles de vol. Un courant d'air froid constant par le bas peut agir comme un radiateur, évacuant cette précieuse chaleur.
Cela force les abeilles à consommer davantage de leurs réserves de miel hivernales pour maintenir la température du cœur de la grappe, augmentant ainsi le risque de famine.
Le plus grand danger de l'humidité
Les abeilles métabolisant le miel libèrent des quantités importantes d'air chaud et humide par la respiration. Lorsque cet air monte et frappe les surfaces intérieures froides de la ruche, il se condense en eau.
Si cette condensation retombe sur les abeilles, elle refroidira et tuera la grappe bien plus efficacement que l'air froid seul. Des abeilles mouillées sont des abeilles mortes.
Comment un fond grillagé change l'équation
Un fond grillagé modifie fondamentalement l'environnement interne de la ruche, offrant des avantages et des inconvénients distincts pour l'hiver.
L'argument pour le laisser ouvert : ventilation supérieure
Le principal avantage d'un écran ouvert en hiver est un excellent contrôle de l'humidité.
L'air lourd et chargé d'humidité, ainsi que le dioxyde de carbone, peuvent s'échapper par le bas de la ruche. Cette ventilation passive réduit considérablement les chances de formation de condensation en haut de la ruche.
L'argument pour le fermer : réduction des courants d'air
Fermer le fond, généralement en faisant glisser le tiroir de contrôle des varroas, crée un plancher solide.
Cette action empêche le vent direct de souffler dans la grappe. Dans des conditions de froid et de vent incessants, cela peut être le facteur crucial qui aide les abeilles à conserver suffisamment de miel pour survivre jusqu'au printemps.
Comprendre les compromis par climat
Votre situation géographique est le facteur le plus important dans cette décision. Il n'y a pas de réponse universelle.
Pour les hivers doux à modérés
Dans les régions où les températures ne sont pas constamment rigoureuses, le risque de condensation est une menace bien plus grande que le froid lui-même.
Pour ces climats, laisser le fond grillagé ouvert est la pratique standard et recommandée. Les avantages de la ventilation l'emportent presque toujours sur le risque que la grappe ait trop froid.
Pour les hivers rigoureux ou très venteux
Dans les climats nordiques véritablement froids ou les endroits exposés à un vent constant, la perte d'énergie due aux courants d'air devient une préoccupation sérieuse.
Dans ce scénario, fermer le fond est une stratégie viable. Cependant, il est essentiel de prévoir une autre voie d'évacuation de l'humidité, comme une petite entrée supérieure ou un couvre-cadre ventilé. Piéger l'humidité dans une ruche froide est une condamnation à mort.
Faire le bon choix pour votre rucher
En fin de compte, votre objectif est d'équilibrer la protection contre les courants d'air et l'élimination de l'humidité. Observez vos conditions spécifiques et choisissez la stratégie qui atténue le mieux la menace principale dans votre région.
- Si votre objectif principal est de prévenir l'accumulation d'humidité dans un climat modéré : Laissez le fond grillagé ouvert tout l'hiver.
- Si votre objectif principal est de protéger la grappe du froid extrême et du vent : Fermez le fond avec le tiroir d'insertion, mais assurez-vous d'avoir une entrée supérieure pour la ventilation.
- Si vous souhaitez une approche équilibrée dans un climat plus froid : Envisagez de laisser l'écran ouvert mais de fournir un brise-vent autour de vos ruches pour réduire l'impact du vent direct.
Comprendre ces principes vous permet de créer les meilleures conditions possibles pour la survie de votre colonie.
Tableau récapitulatif :
| Type de climat | Action recommandée | Objectif principal |
|---|---|---|
| Hivers doux à modérés | Laisser l'écran ouvert | Prévenir l'accumulation d'humidité mortelle |
| Hivers rigoureux ou très venteux | Fermer le fond, assurer une ventilation supérieure | Protéger la grappe des courants d'air énergivores |
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