De manière générale, il n'est pas nécessaire de retirer les abeilles accompagnatrices d'une cage à reine avant l'introduction, et tenter de le faire est souvent déconseillé.
Pour la grande majorité des apiculteurs, les risques liés à l'ouverture de la cage — notamment la blessure accidentelle de la reine ou son envol — l'emportent largement sur le risque minime de conflit causé par les abeilles accompagnatrices.
Le consensus parmi les experts soucieux de la sécurité est que les phéromones de la nouvelle reine sont suffisamment puissantes pour unifier rapidement l'odeur de la colonie. La plus grande menace pour une introduction réussie n'est généralement pas les abeilles accompagnatrices, mais la mauvaise manipulation physique de la reine lors d'une manipulation inutile.
Les risques liés au retrait des accompagnatrices
L'argument principal contre le retrait des abeilles accompagnatrices repose sur la sécurité physique de la reine.
Le facteur "risque d'envol"
Ouvrir une cage à reine pour libérer les accompagnatrices crée une opportunité immédiate pour la reine de s'échapper.
Si cela est fait dans l'apiary, la reine peut s'envoler et être perdue à jamais. Cela transforme une introduction de routine en un échec total.
Potentiel de blessure
La manipulation des petits composants d'une cage à reine demande de la dextérité.
Essayer de séparer la reine de ses accompagnatrices augmente le risque de lui écraser les pattes ou d'endommager ses ailes. Une reine endommagée est plus susceptible d'être remplacée ou rejetée par la colonie plus tard.
Unification des phéromones
La préoccupation biologique concernant les accompagnatrices est qu'elles portent l'odeur d'une colonie étrangère.
Cependant, les preuves suggèrent que la phéromone de la nouvelle reine est dominante. Elle se propage rapidement, supplantant efficacement l'odeur des quelques abeilles accompagnatrices et unifiant la population de la cage avec la ruche réceptrice.
L'argument en faveur du retrait
Bien que la recommandation principale soit de les laisser, il existe une base théorique pour le retrait des accompagnatrices que certains apiculteurs avancés suivent.
La théorie de l'odeur étrangère
La logique derrière le retrait est que la colonie réceptrice peut identifier les accompagnatrices comme des intruses en raison de leurs phéromones étrangères.
Cette perception peut déclencher une réponse défensive de la part des ouvrières de la colonie.
Agressivité et "balling"
Si la colonie attaque les accompagnatrices à travers le grillage, l'excitation peut s'intensifier.
Dans la confusion de l'agression, les abeilles ouvrières pourraient former une boule autour de la cage, surchauffant ou blessant involontairement la reine même si elle n'était pas la cible principale.
Comprendre les compromis
Décider s'il faut retirer les accompagnatrices nécessite de peser votre environnement de manipulation par rapport au tempérament de la colonie.
Le contrôle environnemental est obligatoire
Si vous choisissez de retirer les accompagnatrices en vous basant sur les théories ci-dessus, vous ne devez jamais le faire sur le terrain.
Un retrait sûr nécessite une pièce fermée avec une seule source de lumière, comme une fenêtre. Les accompagnatrices voleront vers la lumière, vous permettant de recapturer soigneusement la reine. Sans cet environnement contrôlé, le risque est inacceptable.
L'importance de la patience
Indépendamment de la présence ou de l'absence d'accompagnatrices, la colonie reste méfiante à l'égard d'une reine non pondeuse.
L'agressivité réapparaît souvent si la ruche est dérangée trop tôt après la libération. Le facteur le plus critique pour le succès est souvent de laisser la ruche complètement tranquille pendant une semaine entière pour permettre à la reine de commencer à pondre.
Faire le bon choix pour votre objectif
Si vous n'êtes pas sûr de la voie à suivre, privilégiez la sécurité physique de la reine par rapport à l'optimisation théorique.
- Si votre objectif principal est la sécurité et la minimisation des erreurs : Ne retirez pas les accompagnatrices ; placez la cage directement dans la ruche pour éviter la perte accidentelle de la reine.
- Si votre objectif principal est de maximiser la probabilité d'acceptation (et que vous êtes à l'intérieur) : Vous pouvez choisir de retirer les accompagnatrices pour éliminer un potentiel conflit de phéromones, à condition de pouvoir garantir que la reine ne s'échappe pas.
En fin de compte, un processus d'introduction calme et ininterrompu est plus vital pour la survie de la reine que la présence ou l'absence de quelques abeilles accompagnatrices.
Tableau récapitulatif :
| Facteur | Garder les accompagnatrices (Recommandé) | Retirer les accompagnatrices (Avancé) |
|---|---|---|
| Sécurité de la reine | Élevée - Aucun risque d'évasion ou de blessure | Faible - Risque élevé d'envol ou d'écrasement |
| Difficulté | Faible - Placement simple | Élevée - Nécessite un environnement contrôlé en intérieur |
| Impact des phéromones | La reine supprime rapidement l'odeur étrangère | Minimise la défensivité initiale de la colonie |
| Idéal pour | Débutants et installations sur le terrain | Laboratoire ou reproduction de haute valeur |
| Résultat clé | Prévient la perte accidentelle | Réduit théoriquement le risque de "balling" |
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