Une gestion efficace de la ruche en été repose sur une boucle simple : fournir de l'espace pour le stockage du miel, surveiller la santé de la colonie pendant son apogée et récolter le surplus au bon moment. Pour les ruches fortes et d'au moins trois corps, cela signifie ajouter votre hausse à miel tout en haut une fois que les abeilles commencent à stocker le nectar et à construire des rayons dans le corps le plus élevé.
Le défi principal de l'été est d'équilibrer le désir d'une grande récolte de miel avec le besoin de la colonie de rester populeuse, saine et bien approvisionnée pour les saisons à venir. Votre rôle est de faciliter leur travail, et non de l'entraver.
L'objectif principal : Gérer l'espace pour la production de miel
En été, une colonie saine avec une reine productive peut se développer à un rythme explosif. Votre tâche principale est de vous assurer qu'elles ne manquent jamais d'espace, ce qui peut déclencher un essaimage et réduire considérablement votre récolte de miel.
Quand ajouter une hausse à miel
La règle la plus courante est d'ajouter une nouvelle hausse à miel lorsque la dernière ajoutée est remplie à 70-80 %. Cela signifie que les abeilles ont étiré le rayon et travaillent activement sur 7 ou 8 cadres sur 10.
Ajouter une hausse trop tôt force les abeilles à patrouiller et à chauffer un espace plus grand et plus vide. L'ajouter trop tard peut créer un nid à couvain "engorgé de miel", où la reine manque d'espace pour pondre des œufs, et peut déclencher l'essaimage de la colonie.
Encourager les abeilles à utiliser de nouveaux cadres
Surtout avec une nouvelle fondation en plastique, comme celles des ruches Flow Hive, les abeilles peuvent hésiter à commencer à travailler. Vous pouvez les encourager en pulvérisant légèrement les nouveaux cadres avec de l'eau sucrée.
Une autre méthode efficace consiste à placer un cadre de rayon étiré d'un autre corps dans la nouvelle hausse, ce qui agit comme une "échelle" et les invite à monter pour commencer le travail.
Savoir quand récolter
Le miel n'est prêt à être récolté que lorsque les abeilles ont operculé les cellules avec de la cire. C'est votre signal qu'elles ont ventilé le nectar, réduit sa teneur en humidité au niveau correct (inférieur à 18,6 %) et l'ont scellé pour un stockage à long terme.
Récolter du miel "non operculé" ou "humide" donnera un produit susceptible de fermenter et de se gâter. Une fois qu'un cadre est entièrement operculé, vous pouvez extraire le miel. Après l'extraction, les cadres sont réinitialisés pour que les abeilles les remplissent à nouveau.
Protéger la santé de la ruche sous stress
L'été est une période de population maximale et de stress maximal. La chaleur intense, la concurrence pour les ressources et les populations de parasites florissantes exigent votre attention.
Surveillance des parasites et des maladies
Les populations de varroas peuvent exploser pendant l'été, lorsque la population d'abeilles atteint son apogée. Des contrôles réguliers des varroas sont non négociables. Une forte charge de varroas à la fin de l'été peut décimer les "abeilles d'hiver" qui sont essentielles à la survie de la colonie.
Gardez également un œil sur les signes d'autres maladies ou parasites comme les petits coléoptères de la ruche, qui prospèrent sous la chaleur estivale.
Assurer une ventilation adéquate
Une ruche surpeuplée par une chaude journée d'été peut facilement surchauffer. Cela stresse la colonie et force de nombreuses abeilles à arrêter de butiner juste pour ventiler la ruche et garder le couvain au frais.
Assurez-vous que la ruche a un couvercle bien ventilé et envisagez de soulever légèrement le couvre-cadres pour créer une entrée supérieure, ce qui peut améliorer considérablement la circulation de l'air.
Fournir une source d'eau
Les abeilles utilisent une énorme quantité d'eau en été, à la fois pour boire et pour le refroidissement par évaporation à l'intérieur de la ruche.
S'il n'y a pas de source d'eau naturelle (étang, ruisseau) à proximité, en fournir une peut considérablement aider vos abeilles. Une baignoire pour oiseaux avec des pierres ou un plat peu profond avec des billes leur permet de boire en toute sécurité sans se noyer.
Pièges courants de l'été à éviter
Même les apiculteurs expérimentés peuvent faire des erreurs pendant la saison la plus chargée. La connaissance de ces problèmes courants est la première étape pour les éviter.
Surcharger la ruche
Bien que donner de l'espace aux abeilles soit essentiel, ajouter trop de hausses à la fois peut être contre-productif. Les abeilles auront du mal à patrouiller et à défendre le vaste espace vide, ce qui en fera une cible attrayante pour les parasites comme les fausses teignes et les petits coléoptères de la ruche.
Récolter trop agressivement
Ne prenez jamais tout le miel. Une bonne règle consiste à laisser aux abeilles une hausse entière de miel pour elles-mêmes, surtout à l'approche de la fin de la principale miellée. C'est leur police d'assurance pour l'hiver et le mauvais temps.
Négliger la prévention de l'essaimage
Bien que la principale saison d'essaimage soit le printemps, les colonies fortes peuvent encore essaimer au début de l'été si elles deviennent surpeuplées. Continuer à fournir un espace adéquat est la meilleure méthode de prévention.
Comment adapter votre stratégie estivale
Votre approche doit s'aligner sur votre objectif principal pour la ruche.
- Si votre objectif principal est de maximiser le rendement en miel : Soyez agressif avec l'ajout de hausses, en ajoutant un nouveau corps dès que le précédent est rempli à 70-80 %, et soyez prêt à récolter plusieurs fois.
- Si votre objectif principal est la santé et la croissance de la colonie : Privilégiez de laisser aux abeilles des ressources suffisantes, soyez plus conservateur avec la récolte et concentrez-vous intensément sur la gestion intégrée des parasites pour assurer une forte population hivernale.
- Si votre objectif principal est une approche équilibrée et peu stressante : Ajoutez des hausses au besoin, prévoyez une seule récolte substantielle à la fin de l'été et assurez-vous que la ruche est bien ventilée et exempte de parasites tout au long de la saison.
En fin de compte, votre rôle en été est d'être un partenaire attentif pour vos abeilles, en leur fournissant les ressources dont elles ont besoin pour capitaliser sur l'abondance de la nature.
Tableau récapitulatif :
| Tâche clé de gestion estivale | Action / Objectif |
|---|---|
| Ajout de hausses à miel | Ajouter lorsque la hausse actuelle est remplie à 70-80 % pour prévenir l'essaimage. |
| Récolte du miel | Récolter uniquement lorsque les cellules sont entièrement operculées pour éviter la fermentation. |
| Surveillance des parasites | Effectuer des contrôles réguliers des varroas ; surveiller les petits coléoptères de la ruche. |
| Ventilation de la ruche | Assurer une bonne circulation de l'air pour éviter la surchauffe et réduire le stress. |
| Source d'eau | Fournir une source d'eau sûre pour la boisson et le refroidissement de la ruche. |
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