Installer avec succès un essaim capturé est un processus simple centré sur la conviction des abeilles que leur nouvelle boîte est une maison idéale. Pour ce faire, vous retirerez plusieurs cadres d'un corps de ruche pour créer un espace ouvert, pulvériserez l'intérieur avec du sirop de sucre, puis secouerez fermement mais doucement les abeilles de leur conteneur de capture dans la ruche. La clé est de leur fournir la bonne combinaison de nourriture, d'espace et une raison convaincante de rester.
Votre objectif n'est pas seulement de transférer les abeilles, mais de satisfaire leurs instincts biologiques fondamentaux. En fournissant de la nourriture (miel et sirop), du travail (cadres vides sur lesquels construire) et une responsabilité (un cadre de couvain à prendre en charge), vous ancrez l'essaim et réduisez considérablement les chances qu'il parte.
Préparation de la ruche : Créer une maison irrésistible
Avant de déplacer les abeilles, vous devez d'abord préparer leur nouvelle maison. Cette préparation est le facteur le plus critique pour convaincre un essaim d'accepter la ruche et de ne pas absconder.
L'importance de l'odeur et de la subsistance
Pulvériser l'intérieur du corps de ruche et le dessus des cadres avec un sirop de sucre 1:1 sert deux objectifs.
Premièrement, il fournit une source immédiate de nourriture, calmant les abeilles et leur donnant de l'énergie. Deuxièmement, le parfum sucré rend la nouvelle boîte en bois inconnue un environnement beaucoup plus attrayant.
Fournir des « racines » avec un cadre de couvain
L'instinct d'un essaim est de trouver un emplacement et de commencer immédiatement à élever la prochaine génération. Leur donner un cadre contenant du couvain existant (larves non operculées) provenant d'une autre ruche saine est le moyen le plus efficace de les ancrer.
Lorsque les abeilles sentent qu'il y a des jeunes qui doivent être nourris et soignés, leur instinct de rester et de les protéger est fortement déclenché. Ce cadre agit comme des « racines », indiquant à l'essaim qu'ils sont déjà établis.
Leur donner du travail à faire
Un essaim est une main-d'œuvre prête pour la construction. Leurs corps sont optimisés pour produire de la cire et construire des rayons.
Inclure un ou deux cadres vides avec de la cire gaufrée (ou même juste de l'espace vide) leur donne une tâche immédiate et nécessaire. Cela canalise leur immense énergie dans la construction de leur nouvelle maison, plutôt que de penser à la quitter.
Faire le plein de garde-manger
Incluez un cadre contenant du miel. Un essaim capturé a dépensé beaucoup d'énergie et dispose de réserves alimentaires limitées.
Fournir un cadre de miel leur donne un tampon nutritionnel crucial, assurant qu'ils disposent des ressources nécessaires pour commencer la production de rayons et soutenir la reine pendant qu'elle commence à pondre, surtout si les conditions de butinage extérieures sont mauvaises.
Le processus de transfert : Étape par étape
Une fois la ruche préparée, le transfert physique est un événement rapide et décisif.
Étape 1 : Configurer le corps de ruche
Placez votre corps de ruche sur son support permanent. Retirez 3 à 4 cadres du centre pour créer une grande cavité ouverte. Vos cadres préparés (un de couvain, un de miel, un ou deux vides) doivent être poussés sur le côté.
Étape 2 : Le « Secouer et Déverser »
Positionnez votre conteneur de capture d'essaim (seau, boîte ou ruchette) au-dessus du corps de ruche ouvert. En un seul mouvement ferme et confiant, secouez tout l'amas d'abeilles dans la ruche.
La plupart des abeilles, y compris la reine, tomberont dans la cavité. Ne vous inquiétez pas si certaines abeilles prennent leur envol ; elles sentiront bientôt leur reine et leurs sœurs et commenceront à éventer à l'entrée pour guider les autres à l'intérieur.
Étape 3 : Remettre doucement les cadres
Donnez aux abeilles quelques minutes pour se calmer des côtés de la ruche vers le fond.
Ensuite, commencez lentement et soigneusement à remettre les cadres restants dans la ruche. Veillez à ne pas écraser les abeilles, en les poussant doucement vers le bas et hors du chemin avec le bord du cadre lorsque vous l'abaissez.
Étape 4 : Fermer et commencer à nourrir
Une fois tous les cadres en place, ajoutez votre couvre-cadre intérieur et le toit télescopique extérieur.
Placez immédiatement un nourrisseur sur la ruche rempli de sirop de sucre 1:1. Un nourrissage constant pendant les une à deux premières semaines est essentiel pour stimuler la production de cire et la construction rapide de la colonie.
Comprendre les compromis et les risques
Bien que le processus soit fiable, il est important d'être conscient des risques et des limites associés.
Le risque principal : L'abscondement
L'abscondement est lorsque la colonie abandonne complètement une ruche. Un nouvel essaim est le plus susceptible de le faire dans les premières 24 à 48 heures s'il juge l'emplacement inapproprié.
Suivre les étapes ci-dessus — en particulier fournir un cadre de couvain et de la nourriture — rend l'abscondement très improbable. Cependant, des facteurs tels qu'un emplacement surchauffé, des infestations de fourmis ou des perturbations excessives peuvent toujours le déclencher.
L'inconvénient d'utiliser un cadre de couvain
Lorsque vous prenez un cadre de couvain d'une ruche donneuse, vous transférez également son profil de nuisibles. Plus précisément, vous transférerez des acariens Varroa avec les abeilles.
C'est un compromis gérable et largement accepté. Le bénéfice d'ancrer l'essaim l'emporte presque toujours sur le risque d'introduire un petit nombre d'acariens, qui peuvent être traités plus tard.
Que faire si vous n'avez pas de cadre de couvain ?
Si vous êtes un nouvel apiculteur et que l'essaim est votre première colonie, vous n'aurez pas de cadre de couvain à donner. Cela augmente le risque que l'essaim absconde, mais cela ne le rend pas inévitable.
Dans ce scénario, le nourrissage devient absolument critique. Fournir des rayons bâtis, si vous pouvez vous en procurer auprès d'un autre apiculteur, est la meilleure alternative à un cadre de couvain.
Faire le bon choix pour votre objectif
Adaptez votre installation en fonction des ressources dont vous disposez.
- Si vous avez un rucher établi : Utilisez toujours un cadre de couvain ouvert provenant d'une ruche saine ; c'est l'outil le plus puissant pour garantir que l'essaim reste en place.
- Si c'est votre toute première colonie : Concentrez-vous fortement sur le nourrissage continu et utilisez des cadres avec de la nouvelle cire gaufrée ; surveillez l'entrée pendant les deux premiers jours pour vous assurer que les abeilles butinent activement et ne se préparent pas à partir.
- Si l'essaim semble petit ou si le temps est mauvais : Privilégiez leur donner un cadre de miel et un nourrissage constant pour assurer leurs réserves d'énergie pour survivre et commencer à construire.
En comprenant et en répondant aux besoins fondamentaux de l'essaim, vous transformez un amas d'abeilles sans abri en une colonie prospère et productive.
Tableau récapitulatif :
| Étape de préparation clé | Objectif |
|---|---|
| Pulvériser avec du sirop de sucre | Calme les abeilles et rend la ruche attrayante. |
| Fournir un cadre de couvain | Ancre l'essaim en déclenchant les instincts de soin. |
| Inclure des cadres vides | Donne aux abeilles un travail immédiat (construction de rayons). |
| Ajouter un cadre de miel | Fournit des réserves alimentaires cruciales pour l'énergie. |
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