La fréquence à laquelle il faut nourrir les abeilles avec de l'eau sucrée dépend entièrement de l'objectif spécifique que vous avez pour la colonie. Il ne s'agit pas d'un calendrier fixe, mais d'une intervention stratégique utilisée soit pour stimuler la croissance avec de petites quantités régulières, soit pour fournir des réserves hivernales avec de plus grandes quantités moins fréquentes.
Le principe fondamental de l'alimentation est d'imiter la nature dans un but précis. Soit vous simulez un léger flux de nectar pour encourager l'élevage des couvain et la construction de cire (stimulation), soit vous fournissez une source de nourriture massive que les abeilles stockeront pour l'hiver (subsistance).
Pourquoi nourrir les abeilles ? Les deux scénarios principaux
Comprendre votre objectif est la première et la plus critique des étapes. Les apiculteurs nourrissent pour l'une des deux raisons, et la stratégie pour chacune est complètement différente.
Scénario 1 : Stimulation (Construction)
L'objectif ici est d'encourager la reine à pondre et les ouvrières à étirer de nouveaux rayons. Ceci est courant pour les nouveaux essaims, les colonies faibles, ou pendant une « pénurie » lorsque le nectar naturel n'est pas disponible.
Vous imitez un flux de nectar léger et constant.
À cette fin, vous nourrissez avec un sirop 1:1 (une partie de sucre pour une partie d'eau, en volume ou en poids).
Nourrissez de petites quantités, telles qu'un à deux litres, tous les quelques jours. Des repas petits et constants signalent aux abeilles que les ressources sont abondantes et que c'est un bon moment pour agrandir la colonie.
Scénario 2 : Subsistance (Réserves hivernales)
L'objectif ici est d'aider la colonie à constituer des réserves alimentaires suffisantes pour survivre à l'hiver. Ceci est fait à l'automne, après la dernière récolte de miel et lorsque les sources de nectar naturelles ont disparu.
Vous fournissez une source d'énergie riche et efficace qu'elles peuvent transformer et stocker.
À cette fin, vous nourrissez avec un sirop épais 2:1 (deux parties de sucre pour une partie d'eau).
Ce sirop est distribué en grandes quantités. L'objectif est de remplir le nourrisseur et de le remplir dès qu'il est vide, en continuant jusqu'à ce que les abeilles aient stocké suffisamment de « miel de sirop » pour passer l'hiver.
Comprendre les compromis et les meilleures pratiques
L'alimentation est un outil puissant, mais elle comporte des risques si elle est mal utilisée. Comprendre les mécanismes et les inconvénients potentiels est essentiel pour une apiculture responsable.
Pourquoi les ratios sont importants
Un sirop 1:1 a une teneur en eau similaire au nectar naturel. Cela excite les abeilles et encourage la consommation et l'activité, ce qui stimule à son tour la production de couvain.
Un sirop 2:1 est beaucoup plus épais. Il nécessite moins de travail pour les abeilles de le déshydrater et de le stocker, ce qui en fait un moyen efficace de constituer rapidement des réserves hivernales.
Les ingrédients les plus sûrs
Utilisez toujours du sucre de canne blanc. C'est le substitut de nectar le plus fiable et le plus sûr.
N'utilisez jamais de cassonade, de mélasse ou de sucre brut. Ils contiennent des solides que les abeilles ne peuvent pas digérer, ce qui peut entraîner la dysenterie et nuire à la colonie.
Quand arrêter de nourrir
Il est tout aussi important de savoir quand ne pas nourrir. Nourrir au mauvais moment peut être préjudiciable.
Arrêtez de nourrir dès qu'un flux de nectar naturel commence. Les abeilles préféreront toujours la vraie chose, et vous voulez qu'elles collectent du nectar, pas votre sirop.
Pièges critiques à éviter
Les erreurs d'alimentation peuvent entraîner le pillage, la contamination du miel ou un affaiblissement de la colonie.
Ne jamais nourrir lorsque les hausses à miel sont sur la ruche
Si vous prévoyez de récolter du miel destiné à la consommation humaine, vous ne devez jamais nourrir de sirop de sucre tant que ces boîtes à miel (hausses) sont sur la ruche. Cela entraînerait une contamination du miel par du sirop de sucre.
Éviter l'alimentation en plein air
Ne placez pas de plat de sirop à l'extérieur. Cela attirera les abeilles et les guêpes d'autres colonies, entraînant le « pillage » — une frénésie où les envahisseurs attaquent votre ruche pour voler ses ressources. Utilisez toujours un nourrisseur interne à la ruche.
Nourrir trop tard à l'automne
Dans les climats froids, arrêtez de nourrir avant le premier gel sévère. Nourrir tardivement peut introduire un excès d'humidité dans la ruche, ce qui constitue une menace majeure pour la survie hivernale d'une colonie.
Faire le bon choix pour votre objectif
En fin de compte, votre calendrier d'alimentation doit être une réponse directe aux besoins de votre colonie et à vos objectifs apicoles.
- Si votre objectif principal est de stimuler une nouvelle colonie ou une colonie faible au printemps : Nourrissez de petites quantités de sirop 1:1 tous les deux à trois jours pour encourager la croissance.
- Si votre objectif principal est de préparer une colonie pour l'hiver : Nourrissez de grandes quantités de sirop 2:1 à l'automne jusqu'à ce qu'elles aient suffisamment de nourriture stockée pour survivre.
- Si votre objectif principal est de récolter du miel pur et naturel : Ne nourrissez pas de sirop de sucre à aucun moment lorsque les hausses à miel sont sur la ruche.
Nourrir correctement est le signe d'un apiculteur réfléchi qui apporte son soutien uniquement lorsque cela est vraiment nécessaire.
Tableau récapitulatif :
| Objectif de l'alimentation | Ratio de sirop | Fréquence d'alimentation | Objectif clé |
|---|---|---|---|
| Stimulation (Construction) | 1:1 (Sucre:Eau) | Petites quantités tous les 2-3 jours | Encourager la production de couvain et la construction de cire |
| Subsistance (Réserves hivernales) | 2:1 (Sucre:Eau) | Grandes quantités jusqu'à ce que les réserves soient pleines | Fournir une énergie efficace pour la survie hivernale |
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