En règle générale, un seul rayon plein provenant d'une ruche à barrettes supérieures fournira suffisamment de cire d'abeille pour fabriquer une petite bougie. Ceci est dû au fait que la méthode de « broyage et filtration » utilisée pour les ruches à barrettes supérieures récolte le rayon entier, faisant de la cire un sous-produit naturel et constant de l'extraction du miel. La quantité exacte dépend cependant de la taille et de la densité du rayon.
Le point essentiel n'est pas la quantité exacte de cire, mais la conception inhérente d'une ruche à barrettes supérieures. Contrairement à d'autres types de ruches où les rayons sont réutilisés, le processus de récolte du miel dans une ruche à barrettes supérieures implique toujours le sacrifice du rayon, ce qui en fait un système particulièrement efficace pour produire un approvisionnement constant en cire d'abeille.
Du rayon à la cire utilisable : un regard plus précis
Bien que « une bougie » soit une image utile, une analyse plus technique révèle le rendement réel. Comprendre les chiffres vous permet de prévoir votre récolte et de gérer efficacement les ressources de votre colonie.
Le poids d'un rayon plein
Un rayon typique, entièrement construit et rempli de miel provenant d'une ruche à barrettes supérieures, peut peser entre 6 et 8 livres (2,7 à 3,6 kg). Ce poids est majoritairement constitué de miel, la structure de cire ne représentant qu'une petite fraction.
Le rendement réel en cire
La cire d'abeille représente environ 1 à 2 % du poids total d'un rayon récolté et rempli de miel. Par conséquent, un rayon de 8 livres produira environ 1,5 à 3 onces (42 à 85 grammes) de cire d'abeille fondue. Une petite bougie standard, conique ou chauffe-plat, nécessite environ 1 à 2 onces de cire, ce qui rend l'estimation « une bougie par rayon » assez précise pour une utilisation personnelle à petite échelle.
Le coût énergétique de la cire
Il est essentiel de comprendre que la production de cire est métaboliquement coûteuse pour les abeilles. Le ratio généralement accepté est que les abeilles doivent consommer 6 à 8 livres de miel pour produire seulement 1 livre de cire d'abeille. Cette dépense énergétique est un facteur clé dans la gestion de la ruche.
Pourquoi les ruches à barrettes supérieures sont des usines à cire naturelles
Le rendement constant en cire d'une ruche à barrettes supérieures est le résultat direct de sa philosophie de gestion, qui diffère considérablement de celle d'une ruche Langstroth standard.
Un système sans fondation
Les ruches à barrettes supérieures sont sans fondation. Cela signifie que l'apiculteur ne fournit qu'une barrette supérieure en bois, souvent avec un petit guide, et les abeilles construisent l'intégralité du rayon à partir de zéro. Chaque alvéole est de la cire pure et nouvelle produite par la colonie.
La récolte par « broyage et filtration »
Pour récolter le miel, l'apiculteur coupe le rayon entier de la barrette supérieure. Le rayon est ensuite découpé et broyé, et le miel est filtré. Ce processus détruit le rayon, laissant derrière lui une masse de cire d'abeille à nettoyer et à fondre. En revanche, les apiculteurs Langstroth dégagent souvent les opercules et centrifugent le miel, préservant ainsi le précieux rayon construit pour que les abeilles le réutilisent.
Un cycle continu
Étant donné que les rayons les plus anciens à l'arrière de la ruche sont récoltés, les abeilles sont constamment encouragées à construire de nouveaux rayons à l'avant. Cela crée un cycle perpétuel de production et de renouvellement de la cire qui est fondamental pour le système à barrettes supérieures.
Comprendre les compromis
La récolte de cire n'est pas un bonus « gratuit » ; elle représente un choix stratégique qui a un impact direct sur les ressources de la colonie et votre potentiel de rendement en miel.
Récolte de cire contre production de miel
Il existe un compromis direct entre la production de cire et l'excédent de miel. Lorsque vous récoltez un rayon, les abeilles doivent dépenser de l'énergie (et du miel) pour le remplacer. Si elles avaient pu remplir à nouveau un rayon préexistant, cette énergie aurait été convertie en plus de miel excédentaire pour vous.
Force de la colonie et calendrier
La récolte agressive de cire ne doit être effectuée qu'avec des colonies fortes et prospères pendant un flux de nectar robuste. Retirer des rayons d'une colonie faible ou pendant une pénurie de nectar oblige les abeilles à utiliser leurs précieuses réserves hivernales pour reconstruire, menaçant potentiellement leur survie.
La proposition de valeur
En tant qu'apiculteur, vous devez décider ce qui est le plus précieux pour vos objectifs. Si vous avez besoin de cire d'abeille pour des bougies, des onguents ou des cirages pour bois, le rendement en miel réduit peut être un échange acceptable. Si votre objectif est de maximiser la production de miel, vous récolteriez moins fréquemment.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre stratégie de gestion doit s'aligner sur votre objectif principal. En comprenant les compromis, vous pouvez orienter la production de votre ruche pour répondre à vos besoins.
- Si votre objectif principal est de maximiser l'excédent de miel : Récoltez moins fréquemment, permettant aux abeilles de remplir les rayons existants et de consacrer plus d'énergie à la recherche et au stockage du nectar.
- Si votre objectif principal est un rendement équilibré en cire et en miel : Suivez un plan de récolte standard pour ruche à barrettes supérieures, en retirant 2 à 3 rayons de l'arrière de la ruche une ou deux fois par saison pour maintenir un cycle de production sain.
- Si votre objectif principal est de maximiser la production de cire : Récoltez plus fréquemment à partir d'une colonie très forte pendant la haute saison, sachant que cela réduira considérablement votre rendement total en miel.
En fin de compte, la ruche à barrettes supérieures vous permet de choisir si vous orientez l'énergie incroyable de la colonie vers le stockage du miel ou la construction de cire.
Tableau récapitulatif :
| Métrique | Rendement typique | Idée clé |
|---|---|---|
| Poids du rayon plein | 6-8 livres (2,7-3,6 kg) | Le poids est majoritairement du miel. |
| Rendement en cire d'abeille | 1,5-3 oz (42-85 grammes) | La cire représente 1 à 2 % du poids total du rayon. |
| Coût énergétique pour les abeilles | 6-8 livres de miel pour faire 1 livre de cire | La production de cire est métaboliquement coûteuse. |
| Production pratique | Suffisant pour 1-2 petites bougies | Un sous-produit constant du système à barrettes supérieures. |
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