Pour assurer la survie de la colonie, les apiculteurs doivent généralement laisser entre 60 et 90 livres de miel dans la ruche après la récolte d'automne. Cette quantité spécifique n'est pas arbitraire ; elle dépend fortement de la taille de votre colonie et de la rigueur du climat hivernal local. La priorité doit toujours être de laisser suffisamment de combustible aux abeilles pour qu'elles génèrent de la chaleur jusqu'aux premières floraisons printanières.
Le seuil de survie hivernale est généralement de 60 à 90 livres de miel, mais il s'agit d'une base minimale plutôt que d'une limite maximale. En cas de doute, laisser un surplus augmente considérablement la probabilité de survie de la colonie pendant un hiver rigoureux ou prolongé.
Déterminer vos besoins spécifiques
Évaluation du climat local
L'emplacement géographique de votre rucher est le principal facteur déterminant les réserves nécessaires. Les apiculteurs des régions plus froides, en particulier du nord des États-Unis, devraient viser le haut de la fourchette, en s'assurant jusqu'à 90 livres de miel stocké.
Évaluation de la taille de la colonie
Les colonies plus grandes consomment plus de ressources. Bien qu'une population forte génère de la chaleur plus efficacement, elle représente aussi plus de bouches à nourrir. Vous devez adapter les réserves de nourriture proportionnellement à la densité de population de la ruche.
Méthodes d'estimation pratiques
La règle du ratio 1:1
Si vous ne pouvez pas peser votre ruche avec précision, utilisez un ratio visuel pour estimer les ressources. Une règle générale est de maintenir un ratio de 1:1 entre le couvain et le miel.
Configuration de la ruche Langstroth
Dans une configuration Langstroth standard, ce ratio se traduit par une gestion spécifique des corps. Vous devriez laisser au moins un hausse pleine de miel pour chaque corps de couvain présent dans la pile.
Configuration de la ruche à barres supérieures
Pour les ruches à barres supérieures, le principe 1:1 s'applique aux barres elles-mêmes. Assurez-vous de laisser au moins cinq barres de miel pour cinq barres de couvain.
Inspection manuelle
Vous pouvez également évaluer les ressources par le toucher. Incliner ou soulever la ruche (pesage) vous permet d'évaluer si elle semble "légère" ou adéquate. Si la ruche semble facile à soulever, elle manque probablement de la densité requise pour la survie hivernale.
Le rôle crucial du pollen
Pourquoi le miel ne suffit pas
Alors que le miel fournit les glucides nécessaires à la chaleur, le pollen fournit les protéines nécessaires à l'élevage du couvain. Lorsque l'hiver s'estompe et que la reine recommence à pondre pour le printemps, ces réserves de protéines deviennent vitales.
Réserves de pollen recommandées
En plus des 60 à 90 livres de miel, vous devriez vous assurer que la ruche contient environ six rayons de pollen stocké. Ceci est particulièrement critique dans les climats plus froids où la recherche précoce au printemps est impossible.
Comprendre les compromis
Le risque de sur-récolte
L'erreur la plus courante dans la gestion d'automne est de privilégier la récolte au détriment des besoins de la colonie. Prendre trop de miel rend les abeilles vulnérables à la famine, en particulier à la fin de l'hiver lorsque les réserves s'épuisent et que le temps est encore trop froid pour butiner.
Quand sauter la récolte
Si une colonie a lutté pendant une saison difficile ou si le flux de nectar a été faible, la décision technique prudente est de récolter un minimum de miel, voire aucun. Dans ces cas, la survie des abeilles dépend entièrement de la conservation de chaque goutte de ressource qu'elles ont collectée.
Faire le bon choix pour votre objectif
- Si votre objectif principal est de maintenir une colonie dans un climat nordique : Visez les 90 livres de miel complètes et assurez-vous que les réserves de pollen sont suffisantes pour faire face à une longue saison dormante.
- Si votre objectif principal est de vérifier sans balance : Utilisez le ratio 1:1, en laissant un corps de miel pour chaque corps de couvain ou un nombre égal de barres dans les ruches à barres supérieures.
- Si votre objectif principal est une colonie en difficulté ou légère : Sacrifiez complètement la récolte cette saison pour maximiser la probabilité de survie pour l'année prochaine.
Votre objectif est de protéger les réserves d'énergie de la colonie afin qu'elle puisse combler avec succès le fossé entre le dernier gel et le premier nectar printanier.
Tableau récapitulatif :
| Sévérité du climat | Taille de la colonie | Réserves de miel recommandées | Besoin en pollen |
|---|---|---|---|
| Hiver doux | Standard | 60 - 70 lbs | 4-6 Rayons |
| Rigoureux/Nordique | Standard/Grand | 80 - 90+ lbs | 6+ Rayons |
| Toutes régions | N'importe | Ratio 1:1 (Miel:Couvain) | Minimum 6 rayons |
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