Dans une ruchette sans reine, vous devez laisser deux à trois des cellules royales les plus grandes et les mieux développées. Ce processus d'élagage est généralement effectué environ une semaine après la création de la ruchette. En réduisant le nombre de reines potentielles, vous empêchez la colonie de produire de petits essaims non viables, tout en fournissant une sauvegarde au cas où la première reine n'émergerait pas ou ne s'accouplerait pas avec succès.
Votre objectif n'est pas seulement de créer une nouvelle reine, mais d'assurer la stabilité et la survie de l'ensemble de la colonie de nucleus. Limiter le nombre de cellules royales équilibre la réponse d'urgence naturelle des abeilles par rapport au risque pratique que la colonie ne s'essaime jusqu'à l'oubli.
Pourquoi les abeilles construisent-elles autant de cellules royales
Lorsqu'une colonie d'abeilles mellifères perd soudainement sa reine, elle entre dans un état d'urgence. L'absence des phéromones de la reine signale aux abeilles ouvrières que la survie de la colonie est en jeu.
La réponse d'urgence
Pour maximiser les chances d'élever avec succès une successeure, les ouvrières créeront un grand nombre de cellules royales, souvent dix ou plus. Elles construisent ces cellules spéciales, en forme de cacahuète, au-dessus de larves femelles existantes qui sont assez jeunes pour être développées en reines.
Une stratégie de redondance
Ce n'est pas un signe de confusion ; c'est une stratégie biologique. En démarrant de nombreuses reines potentielles, la colonie augmente les chances qu'au moins une émerge en bonne santé, remporte le droit de régner et s'accouple avec succès pour assurer l'avenir de la colonie.
Le risque élevé de laisser trop de cellules
Bien que la construction de nombreuses cellules soit la meilleure stratégie de survie des abeilles, les laisser toutes en place représente un risque important pour l'apiculteur gérant une petite ruchette. Le danger principal est la création d'« essaims d'émergence » (cast swarms).
La course à la domination
La première reine vierge à émerger se déplacera généralement vers les autres cellules royales et tentera de piquer et de tuer ses rivales non encore nées. Cependant, ce processus n'est pas toujours parfait.
Le danger des essaims d'émergence
Si deux reines vierges ou plus émergent à peu près au même moment, la colonie peut devenir chaotique. Les abeilles peuvent suivre la première reine hors de la ruche lors d'un essaimage primaire, puis un deuxième groupe peut partir avec une autre reine vierge lors d'un essaimage secondaire, ou « d'émergence ».
Pour une petite colonie de nucleus, perdre un essaim d'émergence est dévastateur. Il épuise la ruchette d'une partie importante de ses abeilles ouvrières et d'une de ses reines viables, laissant la colonie restante trop faible pour prospérer.
Comprendre les compromis
Décider combien de cellules laisser implique d'équilibrer le risque et la sécurité. Votre choix a un impact direct sur la probabilité de succès de la ruchette.
Le risque de ne laisser qu'une seule cellule
Laisser une seule cellule royale est le moyen le plus rapide d'établir une seule monarque, mais cela comporte le risque le plus élevé. Si cette cellule n'est pas viable, si la reine en émerge avec un défaut, ou si elle est perdue lors de son vol nuptial, la colonie sera irrémédiablement sans reine et sans plan de secours.
Le risque de laisser plus de trois cellules
Comme le confirment les références, laisser quatre cellules royales ou plus augmente considérablement la probabilité d'essaims d'émergence. L'instinct des abeilles de s'essaimer avec des reines supplémentaires est fort, et une petite ruchette n'a pas la population nécessaire pour supporter une telle division.
La logique de laisser deux ou trois cellules
Laisser deux ou trois des cellules les plus grandes et les mieux formées offre l'équilibre parfait. Cela donne à la colonie une assurance. Si la première reine qui émerge échoue, une seconde est prête à prendre sa place. Cette redondance est critique, mais le nombre est suffisamment faible pour minimiser l'instinct de la colonie de produire un essaim d'émergence.
Faire le bon choix pour votre objectif
Lorsque vous inspectez votre ruchette sans reine environ une semaine après sa création, soyez délibéré dans votre sélection. Vous guidez la colonie vers un résultat stable.
- Si votre objectif principal est une sécurité maximale : Laissez deux des cellules les plus grandes et d'apparence la plus saine pour fournir une sauvegarde cruciale sans augmenter significativement le risque d'essaimage.
- Si votre colonie a construit plus d'une douzaine de cellules : C'est une forte réponse d'urgence ; élaguez agressivement jusqu'aux deux meilleures cellules pour imposer l'ordre et prévenir le chaos.
- Si vous ne trouvez que deux ou trois cellules : Les abeilles ont peut-être déjà sélectionné les meilleures larves ; vous pouvez les laisser telles quelles en toute confiance.
En gérant délibérément les cellules royales, vous guidez les impulsions naturelles de la colonie vers la création d'une nouvelle colonie stable et productive.
Tableau récapitulatif :
| Action | Nombre de cellules royales | Raison principale |
|---|---|---|
| Recommandé | 2 à 3 | Équilibre les risques : fournit une reine de secours tout en minimisant les essaims d'émergence. |
| Trop risqué | 1 | Pas de sauvegarde si la reine unique échoue. |
| Risque élevé | 4+ | Augmente considérablement le risque d'essaims d'émergence dévastateurs. |
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