En bref, la cire gaufrée est installée en la plaçant dans les rainures d'un cadre en bois et en la fixant. La méthode la plus courante implique un cadre à "languette supérieure", où la feuille de cire est suspendue à des crochets et une languette en bois est clouée pour la maintenir solidement.
L'objectif principal n'est pas seulement d'insérer la cire, mais de créer un guide parfaitement centré et rigide pour vos abeilles. Une cire gaufrée solidement installée empêche l'affaissement et la déformation, ce qui est essentiel pour encourager les abeilles à construire le rayon droit et uniforme nécessaire à une ruche saine et gérable.
L'objectif : un plan pour un rayon solide
Avant de toucher un cadre, comprenez le but de la cire gaufrée. Vous donnez à vos abeilles un plan. Une feuille de cire gaufrée bien installée leur fournit la structure dont elles ont besoin pour construire un rayon droit et uniforme.
Sans ce guide, les abeilles peuvent construire un "rayon croisé" qui relie plusieurs cadres, rendant les inspections de ruche impossibles sans détruire le rayon et stresser la colonie. Une cire gaufrée sécurisée est la première étape vers une ruche productive et facile à gérer.
Méthodes d'installation principales
La méthode exacte dépend du type de cadre en bois et de cire gaufrée que vous utilisez. La plupart des configurations modernes utilisent une combinaison de rainures et de fils.
Pour les cadres à languette supérieure (les plus courants)
Cette conception est populaire pour sa simplicité et sa fiabilité. La barre supérieure du cadre possède une bande de bois amovible, ou "languette".
Tout d'abord, insérez le bord inférieur de la feuille de cire gaufrée dans la rainure située sur le côté intérieur de la barre inférieure du cadre.
Ensuite, appuyez le haut de la feuille de cire gaufrée contre la barre supérieure du cadre. Si votre cire gaufrée a des crochets métalliques intégrés, accrochez-les aux petits clous ou dans la rainure de la barre supérieure.
Enfin, replacez la languette en bois dans sa fente sur la barre supérieure et clouez-la en place avec de petits clous de cadre. Cette languette pince la cire gaufrée et les fils, maintenant le tout fermement.
Pour les cadres à rainures supérieures et inférieures
Certains cadres ont une simple rainure dans les barres supérieure et inférieure, sans languette amovible.
Pour ce type, vous courbez doucement la feuille de cire pour l'insérer simultanément dans les rainures supérieure et inférieure. Cette méthode repose sur un ajustement serré et nécessite souvent un support supplémentaire de la part du filage pour éviter l'affaissement.
Fixation de la cire gaufrée avec du fil
Le filage confère à la cire gaufrée son intégrité structurelle, l'empêchant de s'affaisser sous son propre poids ou la chaleur de la ruche.
Utilisation de cire gaufrée pré-filée
La méthode la plus simple consiste à utiliser des feuilles de cire gaufrée qui ont déjà des fils verticaux intégrés dans la cire. Ces fils ont souvent de petits crochets en haut qui sont fixés sous la languette du cadre, comme décrit ci-dessus.
Intégration manuelle des fils
Si vous utilisez de la cire gaufrée non filée, vous devez d'abord filer le cadre, puis intégrer ces fils dans la cire. Vous pouvez le faire en chauffant les fils avec un enfonce-fils à éperon (une petite roue chauffée) ou un enfonce-fils électrique à basse tension.
Lorsque le fil chaud s'enfonce légèrement dans la surface, la cire fondue se refroidit autour de lui, fixant fermement la feuille.
Comprendre les compromis et les pièges courants
Une installation correcte est essentielle. Les erreurs à ce stade peuvent entraîner des problèmes majeurs par la suite.
Cire gaufrée vs. plastique
Ne confondez pas les méthodes d'installation. La cire gaufrée en plastique est rigide et s'enclenche dans un cadre. Avec la cire, vous retirez souvent la languette d'un cadre à languette supérieure pour installer la cire gaufrée. Avec le plastique, cette même languette est laissée en place pour assurer un ajustement par friction.
Le risque d'une cire gaufrée lâche
Une cire gaufrée qui n'est pas solidement filée ou calée s'affaissera inévitablement. Cela crée des cellules inégales dans lesquelles la reine peut ne pas pondre et peut entraîner une structure de rayon désordonnée et difficile à gérer.
La température compte
La cire est un matériau naturel qui change avec la température. Tenter d'installer la cire gaufrée par une journée très froide peut provoquer la fissuration de la cire cassante. Inversement, par une journée très chaude, elle peut devenir trop molle et se déformer facilement. La température ambiante est idéale pour l'installation.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre choix de cire gaufrée et de méthode d'installation dépend de vos priorités.
- Si votre objectif principal est la simplicité et la rapidité : Utilisez de la cire gaufrée pré-filée avec des cadres à crochets et à languette supérieure pour un assemblage des plus simples.
- Si votre objectif principal est la durabilité pour l'extraction du miel : L'intégration manuelle des fils, ou même le filage croisé du cadre, offre la résistance maximale nécessaire pour supporter les forces de rotation élevées d'un extracteur de miel.
- Si votre objectif principal est de maintenir les coûts bas : L'achat de cire gaufrée non filée et le filage des cadres vous-même sont souvent moins chers, mais nécessitent plus de travail et des outils spécialisés comme un enfonce-fils.
Un cadre correctement assemblé est un cadeau pour vos abeilles et pour vous-même à l'avenir.
Tableau récapitulatif :
| Type de cadre | Méthode d'installation | Caractéristique clé |
|---|---|---|
| Cadre à languette supérieure | Cire gaufrée suspendue à des crochets ; languette clouée en place. | Méthode la plus courante et la plus fiable. |
| Cadre à rainures supérieures et inférieures | Cire gaufrée courbée pour s'insérer dans les deux rainures. | Nécessite un filage pour éviter l'affaissement. |
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