Pour récolter le miel d'une ruche à barres supérieures, vous utilisez une méthode simple et peu technologique connue sous le nom de « concassage et filtrage ». Ce processus consiste à retirer l'intégralité du rayon de la ruche, à le couper de sa barre supérieure, à écraser le rayon pour libérer le miel, puis à filtrer le miel liquide de la cire d'abeille solide. Cela nécessite un équipement spécialisé minimal et peut être réalisé avec des outils de cuisine de base.
La méthode de récolte par barres supérieures est intentionnellement simple, évitant les équipements coûteux. Cependant, cette simplicité s'accompagne d'un compromis critique : l'intégralité du rayon est sacrifiée, ce qui réduit le rendement en miel par rapport à d'autres méthodes, mais fournit une récolte précieuse de cire d'abeille. Comprendre cet équilibre est essentiel pour gérer efficacement une ruche à barres supérieures.
La méthode « Concassage et Filtrage » : Un guide étape par étape
Ce processus est fondamental pour l'apiculture en ruche à barres supérieures. Il respecte la manière naturelle dont les abeilles construisent leurs rayons et exige que l'apiculteur travaille en harmonie avec le cycle de production et de renouvellement de la ruche.
Étape 1 : Choisir les bons rayons
Commencez par sélectionner les bons rayons pour la récolte. Vous ne devez jamais prendre que le miel excédentaire, en laissant plus qu'assez pour que les abeilles survivent à l'hiver.
Les meilleurs rayons sont généralement situés à l'arrière de la ruche, le plus loin possible de l'entrée. Ceux-ci sont généralement remplis exclusivement de miel operculé, tandis que les rayons plus proches de l'entrée contiennent du couvain (jeunes abeilles) et du pollen.
Étape 2 : Retirer le rayon de la ruche
Le moment idéal pour la récolte est un après-midi calme et chaud lorsque la plupart des abeilles butineuses sont sorties de la ruche.
Soulevez délicatement et doucement la barre supérieure sélectionnée. Utilisez une brosse à abeilles pour balayer les abeilles restantes du rayon et les remettre dans la ruche. Placez le rayon débarrassé d'abeilles dans un récipient scellé de qualité alimentaire pour éviter le pillage par les abeilles voisines.
Étape 3 : Concasser le rayon
Une fois à l'intérieur dans un espace à l'épreuve des abeilles, vous pouvez commencer le traitement. Utilisez un couteau de cuisine propre pour couper le rayon de la barre supérieure.
Placez le rayon dans un grand bol ou un seau de qualité alimentaire. À l'aide d'un pilon à pommes de terre, d'une grande cuillère ou même de mains propres, écrasez soigneusement le rayon. Cette action ouvre les alvéoles de cire, permettant au miel de s'écouler.
Étape 4 : Filtrer le miel
La dernière étape consiste à séparer le miel liquide de la cire écrasée. Drapez un sac filtrant, une étamine ou un tamis à mailles fines au-dessus d'un seau propre de qualité alimentaire.
Versez le mélange de rayon écrasé et de miel dans la passoire. La gravité fera la majeure partie du travail, mais vous pouvez presser doucement le tissu pour en extraire le dernier du miel. Ce processus peut prendre plusieurs heures. Le résultat est du miel pur et brut dans un seau et de la cire d'abeille propre dans la passoire.
Comprendre les compromis
La simplicité de la méthode à barres supérieures a des conséquences directes sur la productivité de votre ruche et sur les produits que vous récoltez.
Le coût de la simplicité : Sacrifier le rayon
Contrairement à une ruche Langstroth où les cadres sont désoperculés et essorés dans un extracteur, la méthode à barres supérieures détruit le rayon.
Les abeilles dépensent une énergie énorme pour produire de la cire ; on estime qu'elles consomment plus de huit livres de miel pour créer seulement une livre de cire. Étant donné que la colonie doit reconstruire le rayon à partir de zéro après chaque récolte, cela représente un coût énergétique important.
Rendement en miel plus faible vs Production de cire plus élevée
La conséquence du sacrifice du rayon est un rendement global en miel plus faible par rapport aux systèmes qui réutilisent les rayons. Les abeilles doivent détourner des ressources du stockage du miel vers la production de cire.
Cependant, l'avantage est une récolte significative de cire d'abeille de haute qualité. Cette cire propre est un produit précieux en soi, recherché pour les bougies, les cosmétiques et les emballages alimentaires.
Une alternative : Récolter le rayon prédécoupé
Si vous souhaitez éviter le processus de concassage et de filtrage, vous pouvez récolter du rayon prédécoupé (cut comb). Utilisez simplement un couteau pour couper des sections carrées et nettes du rayon entièrement operculé. Il s'agit d'un produit de première qualité qui peut être consommé tel quel, cire comprise.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre approche de la récolte doit s'aligner sur votre philosophie d'apiculture et sur ce que vous attendez de votre ruche.
- Si votre objectif principal est le rendement maximal en miel : Vous concasserez et filtrerez tous les rayons excédentaires viables et devrez accepter que la ruche ait besoin de temps et de ressources pour se reconstruire.
- Si votre objectif principal est une récolte multi-produits : Équilibrez vos efforts entre la production de miel liquide, de rayon prédécoupé de grande valeur et la collecte de la cire d'abeille propre résultante pour d'autres usages.
- Si votre objectif principal est de minimiser le dérangement de la ruche : Récoltez seulement quelques rayons à la fois et soyez prudent, en laissant toujours des réserves suffisantes pour la colonie.
En adoptant son approche simple et holistique, vous pouvez gérer efficacement votre ruche à barres supérieures et profiter d'une récolte enrichissante de miel et de cire.
Tableau récapitulatif :
| Étape | Action clé | Note importante |
|---|---|---|
| 1. Sélection des rayons | Choisir les rayons de miel excédentaire et operculés à l'arrière de la ruche. | Laisser suffisamment de miel pour que les abeilles survivent à l'hiver. |
| 2. Retrait du rayon | Soulever doucement la barre supérieure et brosser les abeilles hors du rayon lors d'un après-midi chaud. | Utiliser un récipient scellé pour éviter le pillage par d'autres abeilles. |
| 3. Concassage du rayon | Couper le rayon de la barre et l'écraser soigneusement dans un seau. | Ceci ouvre les alvéoles de cire pour libérer le miel. |
| 4. Filtration du miel | Verser le mélange à travers un sac filtrant ou une étamine pour séparer le miel de la cire. | Le processus peut prendre plusieurs heures ; produit du miel pur et de la cire d'abeille propre. |
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