À la base, le système de codage couleur pour les reines est une norme internationale simple utilisée par les apiculteurs pour connaître l'année d'éclosion d'une reine. Une couleur spécifique est attribuée au dernier chiffre de l'année, permettant à un apiculteur d'identifier l'âge de la reine d'un seul coup d'œil. Le motif répétitif de cinq ans utilise le blanc, le jaune, le rouge, le vert et le bleu.
La couleur de la reine est plus qu'une simple étiquette d'identification ; c'est un point de données essentiel pour la gestion de la ruche. Elle vous permet d'évaluer instantanément l'âge, et donc la productivité et la vigueur probables, du membre le plus important de votre colonie.
Pourquoi marquer votre reine est une compétence fondamentale
Bien que vous puissiez gérer une ruche sans reine marquée, le faire, c'est comme voler à l'aveugle. Un petit point de peinture fournit des informations immédiates et précieuses qui simplifient presque tous les aspects de l'apiculture.
Confirmer instantanément sa présence
Une colonie orpheline est en état d'urgence et finira par périr. Trouver la reine parmi 50 000 autres abeilles peut être une tâche lente et stressante. Un rapide coup d'œil pour une tache de couleur confirme instantanément qu'elle est présente et travaille, transformant une recherche de 10 minutes en un coup d'œil de 10 secondes.
Évaluer l'âge et la vigueur de la reine
La capacité de ponte d'une reine atteint son apogée au cours de sa première ou deuxième année et diminue par la suite. Une colonie avec une reine vieillissante verra sa population diminuer, réduisant la production de miel et la rendant plus vulnérable. Connaître son âge vous permet d'anticiper ce déclin et de planifier son remplacement de manière proactive.
Suivre le remérage et les essaimages
Si vous inspectez une ruche et trouvez une reine non marquée là où il y en avait une marquée, vous savez qu'un événement critique s'est produit. La colonie a soit essaimé (votre ancienne reine est partie), soit l'a remplacée (élevé une nouvelle reine par elle-même). Cette connaissance est vitale pour comprendre l'état actuel de votre colonie.
Le système de code couleur international expliqué
Le système est élégant dans sa simplicité. Il utilise cinq couleurs sur une rotation de cinq ans, chaque couleur correspondant aux années se terminant par l'un des deux chiffres.
Le cycle de cinq ans
La séquence des couleurs est toujours la même : Blanc, Jaune, Rouge, Vert, Bleu.
Un moyen mnémotechnique pour se souvenir
Un moyen courant et efficace de mémoriser l'ordre est la phrase : Bon Jour Royal Vous Bénissez (pour Blanc, Jaune, Rouge, Vert, Bleu).
La règle du chiffre de fin d'année
C'est la clé de tout le système. Vous associez la couleur au dernier chiffre de l'année où la reine est née ou a été introduite dans la ruche.
- Années se terminant par 1 ou 6 : Blanc
- Années se terminant par 2 ou 7 : Jaune
- Années se terminant par 3 ou 8 : Rouge
- Années se terminant par 4 ou 9 : Vert
- Années se terminant par 0 ou 5 : Bleu
Par exemple, une reine née en 2023 serait marquée d'un point rouge. Une reine née en 2024 serait marquée en vert.
Comprendre les réalités pratiques
Bien qu'inestimable, le système n'est pas sans considérations pratiques. Les reconnaître fait de vous un apiculteur plus efficace.
Le faible risque de marquage
Marquer une reine nécessite de la capturer et de la tenir délicatement. Bien que généralement sûr, il y a toujours un très faible risque de la blesser. L'utilisation d'un tube ou d'une pince de marquage de reine dédié minimise considérablement ce risque.
Quand la marque s'estompe
Avec le temps, la peinture peut s'user ou être rongée par les abeilles ouvrières. Il est bon de vérifier la marque lors des inspections et de la réappliquer si elle s'estompe, bien que cela ne soit souvent pas nécessaire.
Reines non marquées des fournisseurs
Tous les éleveurs de reines ne marquent pas leurs reines. Si vous achetez une reine non marquée, vous devriez la marquer vous-même avec la bonne couleur pour l'année en cours avant de l'introduire dans la ruche.
Faire le bon choix pour votre objectif
L'application de ces connaissances dépend entièrement de vos objectifs en tant qu'apiculteur.
- Si votre objectif principal est de maximiser la production de miel : Utilisez le code couleur pour remérer de manière proactive après la deuxième année, en vous assurant que la colonie a toujours une reine dans ses années de ponte maximales.
- Si votre objectif principal est la santé et la survie de la ruche : La marque de couleur est le moyen le plus rapide de confirmer que votre ruche est orpheline lors des inspections, vous permettant d'intervenir rapidement si elle est manquante.
- Si votre objectif principal est la croissance de la colonie et la réalisation de divisions : Une jeune reine marquée est le moteur d'une colonie forte, vous donnant la confiance qu'une ruche est suffisamment robuste pour être divisée en une nouvelle colonie.
En fin de compte, ce système de couleurs simple transforme la reine d'un insecte anonyme en un atout connu dont les performances peuvent être suivies au fil du temps.
Tableau récapitulatif :
| L'année se termine par | Couleur | Mnémotechnique |
|---|---|---|
| 1 ou 6 | Blanc | Bon |
| 2 ou 7 | Jaune | Jour |
| 3 ou 8 | Rouge | Royal |
| 4 ou 9 | Vert | Vous |
| 0 ou 5 | Bleu | Bénissez |
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