À la base, un nourrisseur d'entrée fonctionne en utilisant une combinaison de gravité et de pression de vide. Un bocal rempli de sirop est placé à l'extérieur de la ruche et se visse dans un plateau de base qui se glisse dans l'entrée de la ruche, permettant au sirop de s'égoutter dans le plateau où les abeilles peuvent y accéder sans quitter la ruche.
Bien que sa simplicité et sa visibilité soient attrayantes, le défaut de conception fondamental du nourrisseur d'entrée est son placement externe, qui peut signaler la nourriture à d'autres colonies et créer un risque significatif de pillage.
La mécanique d'un nourrisseur d'entrée
Un nourrisseur d'entrée, souvent appelé nourrisseur Boardman, est l'une des conceptions les plus basiques disponibles pour les apiculteurs. Son fonctionnement repose sur quelques principes simples.
Les composants principaux
Le nourrisseur se compose de deux parties principales : un bocal standard (comme un bocal Mason) qui contient la nourriture liquide et une base en plastique ou en bois. Cette base possède une auge qui se glisse dans l'entrée de la ruche et un réceptacle à vis pour maintenir le bocal inversé.
Comment la gravité et le vide fonctionnent ensemble
Lorsque vous inversez le bocal plein sur la base, la gravité tire une petite quantité de sirop dans le plateau d'alimentation. Au fur et à mesure que le sirop remplit le plateau, il crée un joint hermétique qui établit un vide à l'intérieur du bocal. Ce vide empêche le reste du sirop de se déverser.
Lorsque vos abeilles consomment le sirop du plateau, elles rompent momentanément le joint, permettant à une petite bulle d'air de pénétrer dans le bocal. Cela libère le vide juste assez pour que plus de sirop s'écoule et remplisse le plateau, créant un système autorégulé.
Placement et installation corrects
Pour utiliser un nourrisseur d'entrée, vous remplissez le bocal de sirop, fixez solidement la base et glissez le plateau dans l'entrée principale de la ruche. Il est crucial de s'assurer que le nourrisseur est de niveau pour éviter les fuites constantes, ce qui gaspille le sirop et attire fortement les abeilles pilleuses.
Les principaux avantages
La conception du nourrisseur d'entrée offre deux avantages clairs, en particulier pour les apiculteurs débutants.
Visibilité inégalée
Parce que le bocal est entièrement à l'extérieur de la ruche, vous pouvez voir le niveau de sirop en un coup d'œil. Cela vous permet de surveiller le taux de consommation de votre colonie et de savoir exactement quand remplir le nourrisseur sans ouvrir la ruche et déranger les abeilles.
Simplicité et accessibilité
Les nourrisseurs d'entrée sont peu coûteux, facilement disponibles et faciles à nettoyer. Leur conception simple en fait un point d'entrée courant pour les apiculteurs qui apprennent à compléter les réserves de nourriture de leurs colonies.
Comprendre le compromis critique : le pillage
Malgré sa simplicité, le nourrisseur d'entrée présente un inconvénient majeur qui nécessite une sérieuse considération.
Qu'est-ce que le pillage ?
Le pillage se produit lorsque des abeilles d'autres colonies, souvent plus fortes, découvrent une source de nourriture d'une ruche et l'envahissent pour la voler. Cela peut entraîner un combat qui décime la population de la colonie plus faible et peut entraîner la perte complète de la ruche.
Pourquoi les nourrisseurs d'entrée attirent les pilleurs
La position du nourrisseur à l'entrée de la ruche fait de tout sirop renversé ou dégoulinant une invitation ouverte. L'odeur du sirop de sucre agit comme un puissant signal, annonçant un repas gratuit à toutes les abeilles de la région et les guidant directement vers le point de défense le plus faible : l'entrée.
Quand éviter ce nourrisseur
Ce nourrisseur n'est pas recommandé pour nourrir du sirop pendant une disette de nectar (une période où les sources naturelles de nectar sont rares), ce qui est souvent le moment où les colonies ont le plus besoin d'être nourries. L'utiliser à ces moments-là augmente considérablement le risque de déclencher une frénésie de pillage. Il est cependant considéré comme beaucoup plus sûr pour fournir une simple source d'eau.
Configurations alternatives et meilleures options
Comprendre les risques d'un nourrisseur d'entrée vous permet de faire de meilleurs choix pour la santé de votre ruche.
Une configuration interne
Certains apiculteurs utilisent le même nourrisseur Boardman en interne pour atténuer le pillage. Cela implique de placer une hausse vide (un corps de ruche) sur le couvre-cadres, de placer le nourrisseur au-dessus du trou du couvre-cadres, puis de remettre le toit. Cela permet de contenir l'odeur du sirop à l'intérieur de la ruche et aide également à maintenir le sirop plus chaud.
Considérer d'autres types de nourrisseurs
Pour l'alimentation en sirop, d'autres conceptions sont généralement considérées comme plus sûres et plus efficaces. Les nourrisseurs seau, par exemple, se placent sur les cadres de la ruche et utilisent la pression de vide pour distribuer lentement le sirop à travers une grille, minimisant les fuites et protégeant la source de nourriture profondément à l'intérieur de la ruche.
Faire le bon choix pour votre objectif
Le choix d'un nourrisseur dépend entièrement de votre objectif spécifique et de la période de l'année.
- Si votre objectif principal est de fournir une source d'eau pratique : Le nourrisseur d'entrée est un excellent outil à faible risque pour cette tâche.
- Si votre objectif principal est de nourrir du sirop à une ruche faible : N'utilisez jamais un nourrisseur d'entrée en externe, car cela expose la colonie à un risque extrême de pillage.
- Si votre objectif principal est de nourrir du sirop de manière sûre et efficace : Un nourrisseur de toit, un nourrisseur de cadre ou un nourrisseur seau est un choix bien supérieur et plus sûr.
Choisir le bon outil nécessite de comprendre à la fois sa fonction et son impact potentiel sur l'écosystème de votre colonie.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Comment ça marche | Utilise la gravité et la pression de vide pour distribuer le sirop d'un bocal externe dans un plateau à l'entrée de la ruche. |
| Utilisation principale | Idéal pour fournir une source d'eau. Risque élevé pour l'alimentation en sirop pendant une disette de nectar. |
| Avantage clé | Visibilité facile des niveaux de sirop sans ouvrir la ruche. |
| Inconvénient majeur | Risque élevé d'attirer les abeilles pilleuses, ce qui peut décimer une colonie faible. |
| Alternative plus sûre | Les nourrisseurs de toit (par exemple, les nourrisseurs seau) gardent le sirop à l'intérieur de la ruche, minimisant le pillage. |
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