À la base, un nourrisseur de ruche par le haut est une cafétéria autonome placée au-dessus de votre ruche. Il fonctionne en créant un chemin sûr et spécifique permettant aux abeilles d'accéder à un grand réservoir de sirop de sucre. Les abeilles montent de la chambre à couvain par un canal central, grimpent par-dessus une barrière ou un écran protecteur, puis descendent dans des auges pour se nourrir sans jamais entrer dans le corps principal du liquide.
La conception du nourrisseur par le haut résout deux problèmes critiques : il empêche la noyade massive courante dans les nourrisseurs plus simples et il protège le sirop des pillards extérieurs et des éléments, fournissant une source de nourriture importante et stable pour la colonie.
Le but de l'alimentation complémentaire
Pourquoi votre colonie pourrait avoir besoin d'aide
Un nourrisseur d'abeilles fournit une nutrition supplémentaire — généralement de l'eau sucrée ou du sirop — lorsque les sources de nectar naturelles sont rares. Ceci est crucial pour les colonies nouvellement installées qui manquent de réserves de miel et de rayons bâtis.
L'alimentation aide une nouvelle colonie à construire des rayons, permet à la reine de pondre des œufs et assure que les abeilles nourricières peuvent produire la gelée royale nécessaire pour élever le couvain. Elle fournit l'énergie brute nécessaire à la colonie pour s'établir et se développer.
Quand nourrir vos abeilles
Les apiculteurs utilisent généralement des nourrisseurs au printemps pour stimuler la croissance de la colonie après l'hiver et à l'automne pour s'assurer que les abeilles ont suffisamment de réserves de nourriture pour survivre aux mois froids à venir. Ils sont également utilisés pendant une « disette », une période en été où les fleurs ne fleurissent pas et le nectar naturel est indisponible.
Comment fonctionne un nourrisseur par le haut : une explication mécanique
Placement et installation
Le nourrisseur par le haut est placé directement sur le dessus de la hausse la plus haute, remplaçant le couvre-cadres. Une hausse vide (un « super ») est ensuite placée autour du nourrisseur pour l'enfermer, et le toit est placé sur cette hausse vide. Cela protège le nourrisseur des intempéries et empêche le pillage par d'autres insectes.
Le canal d'accès central
La conception comporte une ouverture centrale ou un ensemble de fentes qui s'alignent avec l'espace entre les cadres de la ruche en dessous. Les abeilles montent de la colonie directement dans ce canal protégé, les confinant dans une zone spécifique du nourrisseur.
La barrière protectrice
Une fois à l'intérieur du canal, les abeilles doivent grimper et passer par-dessus une cloison. De nombreux nourrisseurs par le haut ont un écran ou une toile métallique sur cette zone d'accès. Cette barrière est la caractéristique de sécurité la plus importante du nourrisseur, car elle empêche les abeilles de voler directement dans le réservoir de sirop.
Le réservoir de sirop
Après avoir traversé la barrière, les abeilles rampent dans les auges d'alimentation désignées, qui contiennent le sirop. Elles peuvent accéder en toute sécurité au liquide par les côtés, buvant à leur faim avant de retourner à la ruche. À mesure que le niveau de sirop baisse, les abeilles rampent simplement plus bas sur la paroi de l'auge.
Comprendre les compromis et les risques
Prévenir la noyade
Le risque le plus important avec n'importe quel nourrisseur est la noyade des abeilles. Avec un nourrisseur par le haut, cela se produit si la barrière protectrice n'est pas « étanche aux abeilles ». Si les abeilles peuvent trouver un moyen d'accéder au réservoir de sirop par le dessous ou par un interstice, elles tomberont et se noieront. Vous devez inspecter votre nourrisseur pour vous assurer que toutes les coutures sont scellées et que l'écran est sécurisé.
Capacité et engagement
Les nourrisseurs par le haut contiennent un grand volume de sirop, souvent jusqu'à quatre gallons. Cette grande capacité est excellente pour réduire la fréquence des recharges, mais cela signifie également que vous engagez une grande quantité d'eau sucrée pour la ruche. Dans des températures fluctuantes, cela peut entraîner une fermentation si elle n'est pas consommée rapidement.
Entretien régulier
Comme tout équipement, un nourrisseur par le haut doit être vérifié et nettoyé régulièrement. Le vieux sirop peut s'altérer ou cristalliser, et les abeilles noyées doivent être retirées. Un entretien constant garantit que la source de nourriture reste sûre et attrayante pour votre colonie.
Application de ceci à vos objectifs apicoles
Un nourrisseur par le haut est un outil puissant lorsqu'il est utilisé correctement. Voici comment décider s'il convient à votre objectif :
- Si votre objectif principal est un développement rapide au printemps : La grande capacité d'un nourrisseur par le haut fournit la ressource constante et abondante dont les abeilles ont besoin pour construire des rayons et élever rapidement le couvain.
- Si votre objectif principal est la préparation hivernale : Un nourrisseur par le haut vous permet de fournir de grandes quantités de sirop épais à l'automne, aidant la colonie à constituer ses réserves hivernales avec un minimum de perturbations.
- Si votre objectif principal est la sécurité et l'efficacité de la colonie : La conception du nourrisseur minimise les risques de noyade et réduit l'énergie que les abeilles doivent dépenser pour trouver et transporter la nourriture.
En comprenant les mécanismes d'un nourrisseur par le haut, vous pouvez soutenir efficacement la santé et la productivité de votre colonie.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique | Avantage |
|---|---|
| Placement sur la ruche | Se place au-dessus de la chambre à couvain, accessible via un canal central. |
| Barrière protectrice | Écran ou cloison empêchant les abeilles de se noyer dans le réservoir de sirop. |
| Grande capacité de sirop | Contient jusqu'à 4 gallons, réduisant la fréquence de remplissage. |
| Conception fermée | Une hausse vide l'entoure, le protégeant des intempéries et des pillards. |
| Cas d'utilisation clés | Idéal pour le développement printanier, l'alimentation automnale et les périodes de disette estivale. |
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