En pratique, l'utilisation d'une ruche à abeilles implique d'ajouter une nouvelle boîte remplie de cadres sur votre ruche existante. Cela fournit à la colonie l'espace nécessaire pour étendre sa population et stocker le miel. Pour encourager les abeilles à monter, une technique courante et efficace consiste à échanger un ou deux cadres de miel d'une boîte établie vers la nouvelle.
L'acte mécanique de placer une boîte sur une ruche est simple. La véritable compétence réside dans la compréhension du moment où l'ajouter, car fournir la bonne quantité d'espace au bon moment est essentiel pour prévenir les essaimages et assurer une colonie saine et productive.
Le principe fondamental : Fournir de l'espace pour la croissance
Une ruche est un espace fini. À mesure que la reine pond des œufs et que la population d'abeilles ouvrières explose, la colonie peut rapidement devenir surpeuplée. L'ajout d'une nouvelle boîte, qu'il s'agisse d'une hausse à couvain pour le nid ou d'une hausse à miel pour le stockage, répond directement à ce besoin fondamental.
Pourquoi cela prévient l'essaimage
L'essaimage est la méthode naturelle de reproduction de l'abeille. Lorsqu'une colonie manque d'espace, cela déclenche un instinct de division, l'ancienne reine et environ la moitié des abeilles partant pour trouver un nouveau foyer.
En ajoutant une boîte, vous soulagez cette "pression de congestion". Cela signale aux abeilles que la ruche est toujours viable pour l'expansion, réduisant considérablement leur impulsion à essaimer et préservant votre main-d'œuvre.
Pourquoi cela encourage la production de miel
Les abeilles ont besoin d'espace pour stocker le nectar et le transformer en miel. Une ruche "engorgée de miel" n'a plus de cellules vides pour le nectar entrant, forçant les butineuses à cesser de récolter.
L'ajout d'une hausse à miel leur donne l'espace vide dont elles ont besoin. Cela maintient la main-d'œuvre butineuse productive et maximise votre potentiel de récolte de miel pendant une miellée.
Quand ajouter une nouvelle ruche
Le timing est le facteur le plus critique. Ajouter une boîte trop tôt ou trop tard peut créer des problèmes pour la colonie. La clé est d'ajouter de l'espace juste avant que les abeilles n'en aient désespérément besoin.
La règle des 70-80 %
L'indicateur le plus fiable est l'utilisation des cadres. Ouvrez votre ruche et regardez la boîte supérieure.
Lorsque les abeilles ont construit le rayon et utilisent activement 7 à 8 des 10 cadres (ou 6 à 7 des 8 cadres), il est temps d'ajouter la boîte suivante. Cela signifie que les cadres sont remplis de couvain, de pollen ou de nectar.
Observer le comportement des abeilles
Faites attention à la densité de population. Lorsque vous retirez le couvre-cadres, si le dessus des cadres est complètement tapissé d'abeilles, c'est un signe fort qu'elles ont besoin de plus d'espace. Cela montre que la population est suffisamment robuste pour s'étendre, gérer et défendre un nouvel espace.
Le processus étape par étape
Bien que l'observation de la ruche soit la compétence, le processus physique est simple.
1. Préparez votre équipement
Avant même d'approcher la ruche, votre nouvelle boîte doit être entièrement assemblée et remplie de son jeu complet de cadres, chacun étant équipé d'une fondation (cire ou plastique) pour guider la construction du rayon.
2. Ouvrez la ruche
Utilisez un enfumoir pour souffler une petite quantité de fumée fraîche et blanche dans l'entrée de la ruche et sous le couvercle. Cela aide à calmer les abeilles et rend l'inspection plus sûre et plus facile.
3. Placez la nouvelle boîte
Retirez délicatement les couvre-cadres extérieur et intérieur. Placez votre nouvelle boîte préparée directement sur la boîte la plus haute de la ruche.
4. "Appâtez" les abeilles vers le haut
Pour accélérer l'acceptation du nouvel espace par les abeilles, prenez un ou deux cadres de miel operculé de la boîte inférieure et placez-les au centre de la nouvelle boîte.
Déplacez les cadres vides de la nouvelle boîte vers les emplacements vides que vous venez de créer. Cette odeur de miel agit comme une puissante invitation, attirant les abeilles vers le haut pour enquêter et commencer à travailler.
5. Fermez la ruche
Replacez le couvre-cadres intérieur et le couvre-cadres extérieur sur la boîte nouvellement ajoutée. L'installation est maintenant terminée.
Comprendre les compromis
Prendre la mauvaise décision concernant le timing a des conséquences qu'il est important de comprendre.
Le risque d'ajouter une boîte trop tôt
Donner trop d'espace aux abeilles avant qu'elles ne soient prêtes s'appelle "sur-boîter". La colonie peut ne pas avoir suffisamment d'abeilles pour patrouiller et défendre le vaste territoire vide.
Cela peut inviter des parasites comme les fausses teignes ou les petits coléoptères de la ruche à s'installer. Cela rend également beaucoup plus difficile pour les abeilles de thermoréguler la ruche, les forçant à dépenser un excès d'énergie pour chauffer ou refroidir l'espace au lieu d'élever le couvain et de butiner.
Le risque d'ajouter une boîte trop tard
C'est l'erreur la plus courante. Si vous attendez que chaque cadre soit rempli et que la ruche déborde d'abeilles, vous avez probablement attendu trop longtemps.
L'impulsion d'essaimage a peut-être déjà été déclenchée. Une fois que les cellules royales sont construites et qu'une nouvelle reine est élevée, il devient beaucoup plus difficile d'empêcher la colonie de se diviser.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre stratégie pour ajouter des boîtes dépend de ce que vous essayez d'accomplir pour la colonie à ce moment-là.
- Si votre objectif principal est la croissance de la colonie : Ajoutez une nouvelle hausse à couvain directement au-dessus de la hausse à couvain existante une fois qu'elle est remplie à 70-80 % pour donner plus d'espace à la reine pour pondre.
- Si votre objectif principal est la récolte de miel : Ajoutez une hausse à miel au-dessus des hausses à couvain (souvent séparées par une grille à reine) au début de la principale miellée et lorsque la chambre à couvain est forte.
En fin de compte, une observation constante de la population et des ressources de votre ruche est la véritable clé d'une gestion réussie.
Tableau récapitulatif :
| Point de décision clé | Action requise | Objectif principal |
|---|---|---|
| Hausse à couvain remplie à 70-80 % | Ajouter une nouvelle hausse à couvain au-dessus | Croissance de la colonie (Plus d'espace pour la reine pour pondre des œufs) |
| Colonie forte et début de miellée | Ajouter une hausse à miel au-dessus | Production de miel (Espace pour le stockage du nectar) |
| Observation de la congestion des abeilles | Ajouter de l'espace immédiatement | Prévenir l'essaimage (Soulager la pression du surpeuplement) |
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