Pour installer des abeilles dans une ruche horizontale, vous préparerez la ruche en retirant plusieurs barres du centre, installerez la reine en fixant sa cage à une barre supérieure, puis secouerez délicatement les abeilles ouvrières de leur paquet dans l'espace ouvert. Après avoir remis les barres et fermé la ruche, vous devrez fournir un apport continu de sirop de sucre 1:1 pour alimenter le processus critique de construction des rayons.
Le défi principal de l'installation d'abeilles dans une ruche horizontale n'est pas seulement de les faire entrer ; c'est de créer un environnement qui les encourage immédiatement à construire des rayons droits et naturels et à accepter la ruche comme leur foyer. Le succès dépend d'une bonne préparation de la ruche, d'une manipulation douce et d'une alimentation constante.
Préparer votre ruche avant l'arrivée
Avant l'arrivée de vos abeilles, votre ruche horizontale doit être correctement configurée. Cette préparation définit l'espace initial de la colonie et fournit les ressources dont elle a besoin pour démarrer.
L'importance d'une planche de séparation (follower board)
Une planche de séparation (follower board) est une cloison solide, de la forme du profil de la ruche, qui agit comme une paroi mobile.
Placez la planche de séparation dans la ruche pour délimiter une petite zone, laissant de la place pour environ 8 à 10 barres. Cela concentre la nouvelle petite colonie dans une seule zone, ce qui lui permet de gérer plus facilement la température et de commencer à construire des rayons efficacement.
Mettre en place votre nourrisseur
Les nouvelles abeilles n'ont pas de ressources stockées et doivent construire l'intégralité de leur rayon de cire à partir de zéro, un processus qui demande une immense quantité d'énergie.
Un nourrisseur interne, généralement un bocal retourné avec de petits trous dans le couvercle, est placé derrière la planche de séparation. Remplissez-le d'une solution de sirop de sucre 1:1 (parties égales de sucre et d'eau en poids ou en volume). Cette configuration maintient la source de nourriture à proximité mais séparée de la zone de nidification principale, évitant la noyade et décourageant les parasites.
Créer de l'espace pour les abeilles
Depuis le centre de la zone principale de la ruche (devant la planche de séparation), retirez quatre à cinq barres supérieures. Cela crée la cavité ouverte dans laquelle vous verserez les abeilles. Mettez ces barres de côté avec précaution afin de pouvoir les remettre après l'installation.
Le processus d'installation : Un guide étape par étape
La méthode exacte varie légèrement selon que vous commencez avec un paquet, un essaim ou une colonie nucléaire. Un paquet est le plus courant pour les nouveaux apiculteurs.
Méthode 1 : Installer un paquet d'abeilles
Un paquet d'abeilles est essentiellement une boîte grillagée d'abeilles avec une reine en cage.
Tout d'abord, vaporisez délicatement le paquet avec une légère brume de sirop de sucre pour calmer les abeilles et les occuper. Ensuite, retirez la cage de la reine. Vérifiez qu'elle est vivante et en bonne santé.
Attachez la cage de la reine à l'une des barres supérieures centrales que vous avez mises de côté. Un élastique, un morceau de ficelle ou une pince métallique dédiée fonctionne bien. Positionnez la cage de manière à ce que le bouchon de bonbon soit accessible aux abeilles ouvrières, qui le mangeront pour la libérer en quelques jours.
Une fois la cage de la reine prête, secouez fermement ou "versez" les abeilles du paquet dans la cavité ouverte de la ruche. Une fois la plupart des abeilles à l'intérieur, replacez délicatement les barres supérieures, en commençant par celle qui tient la reine. Enfin, placez le nourrisseur derrière la planche de séparation et fermez le couvercle de la ruche.
Méthode 2 : Mettre en ruche un essaim capturé
Un essaim capturé est une division naturelle de colonie qui n'a pas de rayon établi. Le processus est très similaire à l'installation d'un paquet, mais sans reine pré-encagée.
Secouez ou brossez délicatement l'ensemble de la grappe d'abeilles de votre boîte de collecte ou de votre branche directement dans la cavité ouverte de la ruche. Travaillez calmement, car les abeilles sont généralement dociles.
Une fois les abeilles à l'intérieur, replacez lentement les barres supérieures, fermez la ruche et assurez-vous que le nourrisseur est plein. La colonie s'organisera autour de la reine naturellement libre.
Premières étapes critiques après l'installation
Les 72 premières heures sont cruciales pour la survie de la colonie et son acceptation de son nouveau foyer. Votre objectif doit être la sécurité et les ressources.
Alimentation immédiate et continue
Le travail principal d'une nouvelle colonie est de construire des rayons. Elles ne peuvent pas élever de couvain ni stocker de miel sans cela. Le sirop de sucre 1:1 que vous fournissez est le carburant pour la production de cire.
Gardez le nourrisseur plein en continu pendant les premières semaines, ou jusqu'à ce que les abeilles aient construit au moins cinq à sept rayons complets. N'arrêtez pas l'alimentation prématurément.
Sécuriser la ruche
Réduisez l'entrée de la ruche à sa plus petite ouverture. Une nouvelle petite colonie est vulnérable aux pillages par des ruches plus fortes de la région. Une petite entrée est plus facile à défendre pour elles.
Ne dérangez pas la ruche pendant au moins trois à cinq jours. Donnez aux abeilles le temps de libérer la reine, de s'orienter et de commencer à construire leur foyer en paix.
Comprendre les pièges à éviter
L'installation d'abeilles est simple, mais les nouveaux apiculteurs peuvent rencontrer quelques problèmes courants qui mettent la colonie en péril.
Le risque d'abandon
Parfois, un nouveau paquet d'abeilles abandonnera la ruche dans les premiers jours. C'est ce qu'on appelle l'abandon. Il est souvent causé par le stress ou le sentiment que l'emplacement est inadapté.
Fournir une source de nourriture continue et laisser la reine en cage pendant quelques jours sont les meilleurs moyens de prévenir cela. Une fois qu'elles ont commencé à construire des rayons et que la reine pond des œufs, il est très peu probable qu'elles partent.
Prévenir les rayons croisés
La conception horizontale d'une ruche horizontale donne aux abeilles la liberté de construire des rayons naturellement. Cependant, elles peuvent parfois construire des rayons à travers plusieurs barres au lieu de les construire parallèlement, ce qui rend les inspections impossibles.
Assurez-vous que les premiers rayons qu'elles construisent sont droits. Si vous en voyez un commencer à être de travers, replacez-le délicatement lors de votre première inspection. Les rayons initiaux droits servent de guide pour toute construction future.
Faire le bon choix pour le succès de votre colonie
Votre objectif est de guider les abeilles alors qu'elles établissent un foyer autonome. La méthode d'installation est votre première interaction, la plus importante.
- Si vous êtes un nouvel apiculteur : Commencez avec un paquet d'abeilles, car c'est la méthode d'installation la plus contrôlée et la plus prévisible.
- Si vous avez capturé un essaim local : Soyez prêt pour une installation rapide et fournissez immédiatement et en abondance du sirop pour capitaliser sur leur instinct naturel de construire.
- Si vous transférez d'une autre ruche : Cette technique avancée nécessite de fixer soigneusement le couvain existant aux barres supérieures pour donner à la colonie une avance significative.
Une installation douce et bien préparée jette les bases d'une colonie saine et productive pour les années à venir.
Tableau récapitulatif :
| Étape | Action clé | Objectif |
|---|---|---|
| 1. Préparation de la ruche | Mettre en place la planche de séparation et le nourrisseur avec du sirop de sucre 1:1. | Crée un espace chaud et sécurisé avec un accès immédiat à la nourriture. |
| 2. Installation de la reine | Fixer la cage de la reine à une barre supérieure centrale. | Permet aux abeilles ouvrières de libérer la reine en toute sécurité sur plusieurs jours. |
| 3. Installation des abeilles | Secouer délicatement les abeilles du paquet dans la cavité ouverte de la ruche. | Transfère la population d'abeilles ouvrières dans leur nouveau foyer. |
| 4. Post-installation | Remettre les barres, fermer la ruche et fournir une alimentation continue. | Encourage la construction de rayons et prévient le stress/l'abandon de la colonie. |
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