Pour déplacer des abeilles d'une ruche Langstroth à une ruche à barres supérieures, vos deux options principales sont un transfert par « coupe » ou un transfert par « secouage ». La coupe consiste à découper soigneusement le couvain des cadres Langstroth et à l'attacher aux barres supérieures, préservant ainsi le couvain existant. Le secouage est plus simple, impliquant de secouer toutes les abeilles dans la nouvelle ruche et de les forcer à construire entièrement de nouveaux rayons à partir de zéro.
Le défi principal n'est pas seulement de déplacer les abeilles, mais de gérer la transition de la colonie d'un environnement très structuré et encadré vers un environnement de forme libre. Votre succès dépend de la préservation du couvain si possible et de la fourniture de ressources immédiates et constantes pour aider la colonie à reconstruire.
Préparation au transfert
Un transfert réussi est un transfert bien planifié. La préparation de votre équipement et le choix du bon moment réduiront considérablement le stress pour vous et pour les abeilles.
Installation de votre ruche à barres supérieures
Avant de commencer, préparez la nouvelle ruche. Retirez 5 à 6 barres d'un côté pour créer un espace ouvert. Placez une planche de séparation (également appelée faux fond) pour confiner les abeilles dans une zone plus petite et plus gérable. Enfin, installez une mangeoire et réduisez l'entrée à son ouverture la plus petite pour aider la colonie à défendre son nouveau foyer.
Choisir le bon moment
Effectuez le transfert par une journée chaude et calme, de préférence pendant un miellée. Le beau temps minimise le refroidissement du couvain, et la disponibilité de nourriture naturelle réduit le stress de la colonie. Évitez les conditions venteuses ou pluvieuses.
Rassemblez votre équipement
Vous aurez besoin de votre enfumoir, d'un lève-cadre, d'une brosse à abeilles et d'un couteau bien aiguisé. Pour la méthode par coupe, vous aurez également besoin de attaches de câble (zip ties) ou de ficelle de coton pour fixer l'ancien couvain aux nouvelles barres supérieures. Un vaporisateur avec de l'eau sucrée à 1:1 peut aider à calmer les abeilles.
Méthode 1 : Le transfert par coupe (Préservation du couvain)
Cette méthode demande plus de travail mais donne à la colonie une longueur d'avance significative en préservant ses réserves de couvain, de miel et de pollen.
Étape 1 : Trouver et sécuriser la reine
Inspectez soigneusement vos cadres Langstroth pour localiser la reine. Une fois trouvée, coaxez-la doucement dans une pince ou une cage à reine pour vous assurer qu'elle n'est pas blessée pendant le transfert et qu'elle se retrouve en sécurité dans la nouvelle ruche.
Étape 2 : Découper le couvain du cadre Langstroth
Prenez un cadre de couvain et posez-le à plat. Utilisez votre couteau pour découper le couvain des quatre côtés du cadre en bois. Votre objectif est de libérer toute la feuille de couvain.
Étape 3 : Fixer le couvain aux barres supérieures
Placez une barre supérieure vide sur la feuille de couvain. Découpez le couvain pour qu'il corresponde aux côtés inclinés de votre ruche à barres supérieures, en utilisant la planche de séparation de la ruche comme modèle. Fixez le couvain à la barre supérieure à l'aide d'attaches de câble ou en l'enveloppant avec de la ficelle. Les abeilles mâcheront éventuellement la ficelle ou incorporeront les attaches dans de la nouvelle cire.
Étape 4 : Disposer les barres dans la nouvelle ruche
Placez les rayons nouvellement attachés au centre de la ruche à barres supérieures. Placez la reine (toujours dans sa cage) entre deux cadres de couvain centraux. Remplissez l'espace restant avec les cadres de miel que vous avez transférés et des barres supérieures vides. Relâchez la reine après 24 heures.
Méthode 2 : Le transfert par secouage (Un nouveau départ)
Cette méthode est plus rapide et garantit que les abeilles construisent des rayons entièrement neufs et propres. C'est essentiellement comme installer un essaim artificiel (package).
Étape 1 : Placer la reine dans la nouvelle ruche
Trouvez la reine dans la ruche Langstroth et placez-la dans la ruche à barres supérieures. Cela garantit que le reste de la colonie suivra et restera.
Étape 2 : Secouer les abeilles
Tenez chaque cadre Langstroth au-dessus de la ruche à barres supérieures ouverte et secouez-le fermement et brusquement. La plupart des abeilles tomberont directement dans leur nouvelle maison. Utilisez une brosse à abeilles pour balayer doucement toutes les abeilles restantes.
Étape 3 : Fermer la ruche
Une fois que la majorité des abeilles sont dans la nouvelle ruche, remettez les barres supérieures et fermez le couvercle. Les abeilles de l'ancienne ruche s'orienteront vers les phéromones de la reine et rejoindront le reste de la colonie dans la nouvelle ruche.
Comprendre les compromis
Le passage à une ruche à barres supérieures représente un changement fondamental dans la philosophie et la gestion de l'apiculture.
Style de gestion
Les ruches Langstroth sont conçues pour une gestion active et pratique. Les inspections consistent à retirer et à vérifier chaque cadre pour la santé, l'espace et la productivité.
Les ruches à barres supérieures encouragent une approche moins invasive et plus « centrée sur l'abeille ». Les inspections sont souvent plus rapides, car vous ne soulevez qu'une seule barre à la fois, perturbant une plus petite partie de la colonie.
Expansion et flexibilité de la ruche
Le système Langstroth est modulaire. Vous agrandissez la ruche verticalement en ajoutant des corps de ruche (supers), ce qui le rend idéal pour la production de miel à grande échelle et la division des colonies à croissance rapide.
Les ruches à barres supérieures s'étendent horizontalement. Au fur et à mesure que la colonie grandit, vous déplacez simplement la planche de séparation vers le bas et ajoutez des barres vides supplémentaires. Cela crée une limite finie à la taille de la ruche.
Intégrité du couvain
Les cadres Langstroth, souvent avec de la cire gaufrée, créent des rayons robustes et durables qui peuvent être essorés dans un extracteur et résister au transport.
Les rayons des ruches à barres supérieures ne sont fixés qu'en haut et sont donc beaucoup plus fragiles. Ils ne peuvent pas être extraits et ne sont pas bien adaptés aux déplacements fréquents des ruches.
Soins critiques post-transfert
Les 2 à 3 semaines suivant le transfert sont les plus critiques pour la survie de la colonie.
L'importance de l'alimentation continue
Que vous effectuiez une coupe ou un secouage, vous devez nourrir la colonie en continu avec une solution d'eau sucrée à 1:1. Les abeilles ont besoin d'une quantité immense d'énergie pour tirer de nouveaux rayons, fixer les anciens rayons et établir leur nouveau nid. N'arrêtez pas de nourrir tant qu'elles n'ont pas tiré plusieurs nouveaux rayons.
Surveiller l'acceptation
Après quelques jours de calme, effectuez une vérification très brève. Recherchez des signes que la reine a été acceptée et pond des œufs dans de nouvelles alvéoles. Dans le cas d'une coupe, vérifiez que les abeilles commencent à fixer le couvain transféré sur les côtés de la ruche.
Minimiser les inspections précoces
Résistez à l'envie d'effectuer des inspections complètes et perturbatrices. Le couvain nouvellement construit ou nouvellement fixé est extrêmement fragile. Laissez à la colonie quelques semaines pour solidifier son nouveau foyer avant de reprendre les vérifications régulières.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre raison de changer de type de ruche doit guider la méthode de transfert que vous choisissez.
- Si votre objectif principal est de préserver la force de votre colonie : Utilisez la méthode par coupe pour transférer le couvain existant, donnant à la colonie une longueur d'avance significative sur la croissance de la population.
- Si votre objectif principal est la prévention des maladies ou de commencer avec des rayons propres : Utilisez la méthode par secouage pour forcer une reconstruction complète, interrompant le cycle du couvain et assurant toute la cire neuve.
- Si vous voulez les meilleures chances de succès : Le transfert par coupe, bien que plus de travail, est généralement moins stressant pour la colonie et augmente les chances de survie.
En fin de compte, un transfert réussi dépend d'une planification minutieuse, de la minimisation du stress sur les abeilles et de la fourniture des ressources dont elles ont besoin pour prospérer dans leur nouvelle maison.
Tableau récapitulatif :
| Méthode | Action clé | Idéal pour |
|---|---|---|
| Transfert par coupe | Découpage du couvain des cadres et fixation aux barres supérieures | Préserver la force de la colonie, le couvain et les réserves de miel |
| Transfert par secouage | Secouer les abeilles dans la nouvelle ruche | Prévention des maladies, commencer avec du couvain propre et neuf |
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