Pour vérifier si votre reine a été libérée, vous devez attendre deux à trois jours après l'installation, puis inspecter brièvement la ruche. Cherchez une cage de reine vide, généralement avec le bouchon de bonbon mangé, ce qui est le signe principal que les abeilles ouvrières l'ont acceptée et libérée.
La tâche principale n'est pas seulement de confirmer la libération de la reine, mais de vérifier son acceptation par la colonie. Une reine libérée qui est immédiatement tuée est une introduction ratée. Votre observation doit se concentrer sur le comportement des abeilles ouvrières et, finalement, sur la présence de nouveaux œufs.
La vérification de la reine : un guide étape par étape
Quand effectuer la première vérification
Votre première vérification doit être minimale et ciblée. Attendez au moins deux à trois jours après l'installation du paquet d'abeilles ou de la ruchette.
Ouvrir la ruche trop tôt peut perturber le processus délicat d'acceptation, provoquant du stress et pouvant amener les abeilles à rejeter la nouvelle reine.
Étape 1 : Localiser la cage de la reine
Ouvrez la ruche avec calme et précaution, en utilisant un minimum de fumée. Localisez la cage de la reine que vous avez installée entre les cadres.
L'objectif est de voir une cage vide. Si le bouchon de bonbon à une extrémité a été rongé et que la reine est partie, les abeilles l'ont probablement libérée elles-mêmes. C'est le résultat idéal.
Étape 2 : Observer le comportement de la colonie
Portez une attention particulière aux abeilles ouvrières sur le cadre où se trouve la cage. Un groupe d'abeilles calme et ordonné vaquant à ses occupations est un signe positif.
Si la reine a été libérée, vous pouvez retirer la cage vide de la ruche.
Que faire si la reine est toujours en cage
Si après deux ou trois jours la reine est toujours à l'intérieur de sa cage, vous devez évaluer la situation avant d'agir. Ne la libérez pas immédiatement.
Évaluer le comportement des abeilles ouvrières : le « test de la brosse »
Le comportement des abeilles sur la grille de la cage est votre indice le plus important. Éloignez doucement les abeilles de la grille avec votre doigt ou un lève-cadre.
C'est souvent appelé le « test de la brosse ». Leur réaction vous dit tout ce que vous devez savoir sur leur attitude envers la reine.
Interpréter les résultats
Si les abeilles s'écartent facilement et semblent indifférentes, elles montrent des signes d'acceptation. Le bonbon est probablement juste dur, et elles ont besoin de plus de temps.
Si les abeilles s'accrochent agressivement à la cage, la mordant et tentant de la piquer, elles la rejettent. La libérer maintenant serait une condamnation à mort.
Quand une libération manuelle est nécessaire
Si les abeilles sont calmes mais que la reine n'est toujours pas libérée après trois à cinq jours, vous pouvez intervenir.
Libérez-la manuellement en ouvrant le bouchon ou le capuchon à l'extrémité non-bonbon de la cage. Cela lui permet de sortir directement parmi les abeilles maintenant réceptives.
Confirmer la véritable acceptation : au-delà de la libération
Une libération réussie n'est que la première étape. La véritable confirmation d'une introduction réussie vient plus tard.
Le signe définitif : un motif de couvain
La preuve ultime de l'acceptation est l'observation de nouveaux œufs pondus. Environ une à deux semaines après sa libération, vous devriez pouvoir trouver des cadres avec de minuscules œufs, ressemblant à des grains de riz, un par cellule.
Cela confirme qu'elle a été acceptée, qu'elle s'est accouplée avec succès (si c'était une reine vierge) et qu'elle remplit sa fonction principale.
Santé à long terme de la colonie
Continuez à surveiller la ruche pour la croissance de la population et les signes de maladies ou de parasites. Une reine saine et pondeuse est le fondement d'une colonie prospère.
Prendre la bonne décision pour votre ruche
Votre décision d'intervenir ou d'attendre doit être entièrement basée sur le comportement des abeilles, et pas seulement sur le calendrier.
- Si la reine est libérée dans les 3 jours : Votre travail est terminé pour l'instant. Retirez la cage vide, fermez la ruche et prévoyez de vérifier la présence d'œufs dans une semaine.
- Si la reine est toujours en cage après 3 jours mais que les abeilles sont calmes : Attendez un jour ou deux de plus. Si elle n'est toujours pas sortie au cinquième jour, vous pouvez effectuer une libération manuelle.
- Si la reine est toujours en cage et que les abeilles sont agressives : Ne la libérez pas. Fermez la ruche et examinez pourquoi elle est rejetée, car une autre reine pourrait être présente.
Faire confiance à ce processus d'observation et de patience est la clé pour établir une colonie forte et productive.
Tableau récapitulatif :
| Point de contrôle | Délai | Action clé | Signe positif |
|---|---|---|---|
| Vérification initiale de la libération | 2-3 jours après l'installation | Inspecter la cage de la reine ; effectuer le « test de la brosse » | Cage vide avec le bouchon de bonbon mangé ; abeilles ouvrières calmes |
| Confirmation de l'acceptation | 1-2 semaines après la libération | Rechercher du nouveau couvain | Un motif solide d'œufs nouvellement pondus dans les cellules |
| Dépannage | 3-5 jours (si toujours en cage) | Évaluer le comportement des ouvrières | Les abeilles sont calmes, permettant une éventuelle libération manuelle |
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