Fondamentalement, un cadre Flow est une structure alvéolaire en plastique partiellement formée qui permet l'extraction du miel directement de la ruche sans retirer le cadre. En tournant un outil dédié, les cellules à l'intérieur du cadre se fendent verticalement, créant des canaux qui permettent au miel mûr de s'écouler vers le bas par gravité dans un auget de collecte et hors de la ruche, laissant la structure de cire centrale et les abeilles largement intactes.
Les cadres Flow révolutionnent l'extraction du miel en la transformant en un processus simple, alimenté par gravité, mais ils n'éliminent pas les responsabilités fondamentales de l'apiculture. Comprendre leur mécanique révèle un compromis entre une commodité sans précédent et les limites d'un système spécialisé à base de plastique.
La mécanique d'un cadre Flow
Pour comprendre le fonctionnement des cadres Flow, il est préférable de décomposer le processus en ses étapes clés, de la manière dont les abeilles interagissent avec le cadre jusqu'au moment où vous récoltez le miel.
Cellules alvéolaires partiellement formées
Les cadres Flow ne sont pas un remplacement complet du travail des abeilles. Ils sont constitués d'une série de cellules en plastique de qualité alimentaire, préformées mais incomplètes. Les abeilles doivent d'abord achever le rayon en recouvrant l'ossature en plastique de leur propre cire d'abeille avant de commencer à remplir les cellules de nectar.
L'action de « fente »
La caractéristique déterminante est le mécanisme d'extraction. Une fois que les abeilles ont rempli les cellules et operculé le miel avec de la cire, l'apiculteur insère un outil ou une clé spéciale dans le haut du cadre et le tourne. Cette action déplace les deux moitiés de chaque cellule alvéolaire verticalement, rompant les opercules de cire et créant des canaux continus à travers le cadre.
Récolte par gravité
Une fois ces canaux ouverts, le miel mûr, qui est maintenant non scellé, s'écoule simplement vers le bas. Il passe à travers le cadre, dans un auget de collecte en bas, et sort par un tube dans votre pot. Le processus est doux et repose entièrement sur la gravité, éliminant le besoin d'une centrifugeuse.
Remise à zéro du cadre
Une fois que le miel s'est écoulé, l'apiculteur tourne la clé pour la ramener à sa position initiale. Cela réaligne les cellules. Les abeilles commencent alors le processus de réparation des opercules de cire et peuvent commencer à remplir à nouveau les cellules maintenant vides avec du nouveau nectar.
Comment cela diffère de l'extraction traditionnelle
L'innovation des cadres Flow se comprend mieux en la comparant au processus très impliqué de la récolte traditionnelle du miel.
Élimination du retrait des cadres
Traditionnellement, un apiculteur doit ouvrir la ruche, souvent en utilisant de la fumée pour calmer les abeilles, et retirer physiquement les cadres de miel lourds. C'est une perturbation importante pour la colonie. Les cadres Flow permettent au corps de hausse (la boîte contenant les cadres) de rester en place sur la ruche pendant l'extraction.
Contourner la « miellerie »
L'extraction traditionnelle nécessite un espace dédié et à l'épreuve des abeilles ainsi que des équipements spécialisés. Le processus implique de gratter les opercules de cire de chaque cadre (operculation), de placer les cadres dans un extracteur centrifuge pour en faire tourner le miel, puis de filtrer le miel résultant. Les cadres Flow contournent toutes ces étapes laborieuses.
Réduction de la perturbation des abeilles
Étant donné que la ruche reste scellée et que les abeilles ne sont pas brossées ou soufflées hors des cadres, le processus est nettement moins stressant pour la colonie. Les abeilles à l'intérieur de la ruche sont largement inconscientes que le miel est drainé de l'autre côté du rayon.
Comprendre les compromis
Bien que la commodité soit indéniable, le choix des cadres Flow implique de considérer plusieurs compromis importants par rapport aux méthodes traditionnelles.
Coût et matériaux
Les ruches et cadres Flow représentent un investissement important par rapport à l'équipement Langstroth en bois standard. De plus, les cadres sont en plastique, ce que certains apiculteurs préfèrent éviter au profit du bois et de la cire entièrement naturels.
Pas de récolte de cire d'abeille
Avec l'operculation traditionnelle ou la méthode « écraser et filtrer » utilisée par certains apiculteurs à petite échelle, vous récoltez une quantité importante de cire d'abeille comme sous-produit précieux. Étant donné que les cadres Flow laissent la structure de cire intacte dans la ruche, vous n'obtenez pas de récolte de cire séparée.
La gestion de la ruche est toujours nécessaire
Les cadres Flow simplifient l'extraction, pas l'apiculture. Vous êtes toujours entièrement responsable de tous les aspects de la santé de la ruche, y compris la gestion des parasites et des maladies, la prévention de l'essaimage et la garantie que la colonie dispose de suffisamment de ressources. De manière critique, vous devez toujours inspecter les cadres pour vous assurer que le miel est entièrement operculé avant la récolte afin de garantir qu'il a la bonne teneur en humidité et qu'il est mûr.
Faire le bon choix pour votre objectif
La sélection d'une méthode de récolte du miel dépend entièrement de votre philosophie et de vos objectifs personnels en matière d'apiculture.
- Si votre objectif principal est la commodité et une perturbation minimale des abeilles : Les cadres Flow sont un choix exceptionnel, rendant le processus de récolte singulièrement simple et doux.
- Si votre objectif principal est de minimiser les coûts ou d'utiliser des matériaux entièrement naturels : Une ruche Langstroth traditionnelle avec des cadres en bois et une cire gaufrée est la voie supérieure.
- Si votre objectif principal est de récolter à la fois le miel et la cire d'abeille : L'extraction traditionnelle ou la méthode écraser et filtrer est nécessaire, car les cadres Flow sont conçus pour laisser le rayon de cire intact.
En fin de compte, comprendre la mécanique de base et les compromis vous permet de choisir la méthode de récolte qui correspond le mieux à vos objectifs en tant qu'apiculteur.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique | Système de cadre Flow | Méthode traditionnelle |
|---|---|---|
| Manipulation des cadres | Reste dans la ruche | Doit être retiré de la ruche |
| Processus d'extraction | Drainage par gravité | Centrifugation (extracteur) |
| Perturbation des abeilles | Minimale | Significative (brossage/fumigation) |
| Récolte de cire | Pas de récolte de cire séparée | Oui (provenant de l'operculation) |
| Équipement clé | Cadre Flow et clé | Couteau d'operculation, extracteur, filtres |
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