Pour récolter la propolis, les apiculteurs utilisent des pièges en plastique spécialement conçus avec de petites fentes qui sont placés sur le dessus de la ruche. En soulevant le couvre-cadre pour créer de petits courants d'air et laisser entrer la lumière, l'apiculteur encourage l'instinct naturel des abeilles à sceller ces interstices avec de la propolis, remplissant ainsi efficacement le piège pour la récolte.
Le principe fondamental de la récolte de propolis n'est pas seulement la collecte, mais la manipulation. En créant intentionnellement des interstices et des courants d'air que les abeilles perçoivent comme une menace pour l'intégrité de la ruche, vous les stimulez à produire et à déposer de la propolis là où vous pouvez facilement la récolter.
Comprendre pourquoi les abeilles produisent de la propolis
Le mastic naturel de la ruche
La propolis, souvent appelée "colle d'abeille", est une substance résineuse que les abeilles créent à partir de bourgeons d'arbres et d'autres sources botaniques. Elles utilisent ce matériau puissant pour sceller les fissures, imperméabiliser la ruche et exploiter ses propriétés antimicrobiennes pour se défendre contre les agents pathogènes.
Déclencheurs de production
Les abeilles sont contraintes de produire de la propolis lorsqu'elles détectent des vulnérabilités dans leur foyer. Cela inclut les surfaces de ruche rugueuses, les courants d'air, la lumière indésirable et toute fissure plus petite que leur "espace d'abeille" standard d'environ 5/16 de pouce.
La mécanique d'un piège à propolis
Qu'est-ce qu'un piège à propolis ?
Le piège le plus courant est une feuille de plastique mince et flexible conçue avec de nombreuses fentes ou rainures étroites. Ces interstices sont trop petits pour que les abeilles puissent les traverser, mais sont parfaitement dimensionnés pour déclencher leur puissant instinct de scellement.
Comment installer le piège
Le piège est placé directement sur le dessus de la hausse la plus haute, juste sous les couvre-cadres intérieur et extérieur. Il remplace le couvre-cadre standard pendant la période de récolte.
Encourager les abeilles à le remplir
Pour maximiser la récolte, les apiculteurs soulèvent souvent légèrement le couvre-cadre extérieur. Cela permet à de petites quantités de lumière et d'air d'entrer, ce qui motive les abeilles à travailler diligemment pour sceller les fentes du piège en dessous avec de la propolis.
Le flux de travail de récolte et de traitement
Retirer le piège plein
Une fois que les abeilles ont rempli la plupart des fentes, l'apiculteur retire le piège de la ruche. Le moment dépend de la force de la ruche et de la saison.
Congeler et séparer la propolis
Le piège entier est ensuite placé dans un congélateur. Une fois congelée, la propolis devient très cassante, ce qui permet à l'apiculteur de la retirer facilement en pliant, en tordant ou en tapant brusquement le piège contre une surface dure.
Créer une teinture
Une façon courante d'utiliser la propolis brute est de créer une teinture. Cela implique de mélanger la propolis récoltée avec un alcool à haute teneur (tel que l'alcool éthylique à 70 %) et de la laisser macérer pendant plusieurs semaines avant de filtrer les solides.
Comprendre les compromis et les meilleures pratiques
Prioriser la force de la ruche
Un piège à propolis ne doit être placé que sur une ruche forte et prospère. Si une colonie est suffisamment robuste pour nécessiter une hausse à miel, elle est généralement considérée comme suffisamment forte pour gérer le travail supplémentaire de la récolte de propolis.
La méthode "sans piège" pour de petites quantités
Pour les apiculteurs amateurs n'ayant besoin que de petites quantités pour un usage personnel, un piège n'est pas nécessaire. Vous pouvez simplement gratter l'excès de propolis des corps de ruche, des cadres et des hausses lors des inspections régulières ou après la récolte du miel. C'est une approche moins invasive.
Savoir quand arrêter
La récolte doit cesser à l'automne. Les abeilles ont besoin d'une quantité suffisante de leur propre propolis pour isoler correctement leur ruche et la protéger de l'humidité pendant les mois froids de l'hiver. La retirer trop tard met la colonie en danger.
Une note sur les allergies
Il est important de savoir que certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique à la propolis. La prudence est de mise lors de sa manipulation ou de sa première utilisation.
Faire le bon choix pour votre objectif
La décision de la manière de récolter la propolis dépend entièrement de vos objectifs en tant qu'apiculteur.
- Si votre objectif principal est une récolte efficace et à plus grande échelle : L'utilisation d'un piège à propolis dédié est la méthode standard pour produire un rendement propre et significatif pour la production commerciale ou personnelle.
- Si votre objectif principal est une utilisation personnelle à petite échelle ou une apiculture naturelle : Le simple fait de gratter l'excès de propolis des composants de la ruche lors de l'entretien de routine est suffisant, moins invasif et respecte les processus naturels des abeilles.
En comprenant d'abord les besoins des abeilles, vous pouvez récolter cette précieuse ressource de manière durable et responsable.
Tableau récapitulatif :
| Méthode de collecte | Idéal pour | Étapes clés |
|---|---|---|
| Piège à propolis | Récolte commerciale à plus grande échelle | Installer le piège sous le couvre-cadre, encourager le scellement, congeler pour récolter |
| Grattage (sans piège) | Petite échelle, usage personnel, apiculture naturelle | Gratter l'excès de propolis des cadres et des corps de ruche lors des inspections |
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