En pratique, les apiculteurs attrapent les abeilles en déplaçant physiquement un essaim – un grand amas d'abeilles accroché à une structure comme une branche d'arbre – dans une ruche. Cela se fait le plus souvent en secouant brusquement ou en ramassant délicatement l'amas dans la boîte, en s'assurant que la reine est capturée avec elles. Le but n'est pas de les piéger, mais de leur offrir un nouveau foyer souhaitable qu'elles accepteront volontiers.
Capturer des abeilles est un processus en deux étapes. Premièrement, vous déplacez physiquement l'essaim. Deuxièmement, et plus important encore, vous convainquez les abeilles de rester en leur fournissant les ressources et les conditions qui font de la nouvelle ruche un foyer supérieur à tout autre qu'elles pourraient trouver.
Comprendre le "Pourquoi" avant le "Comment"
Un essaim n'est pas une foule d'abeilles en colère ; c'est une colonie en transit. Comprendre leur état d'esprit est la clé pour les capturer avec succès.
Pourquoi les abeilles essaiment
Un essaim se produit lorsqu'une colonie saine dépasse les limites de sa ruche. L'ancienne reine part avec environ la moitié des abeilles ouvrières pour trouver un nouveau foyer, laissant une nouvelle reine prendre le relais de la ruche d'origine.
La nature docile de l'essaim
Avant d'essaimer, les abeilles se gorgent de miel. Cela les rend pleines, placides et moins enclines à piquer. Elles n'ont ni foyer, ni miel, ni jeunes à défendre, ce qui en fait l'état le plus docile dans lequel vous trouverez jamais des abeilles mellifères.
Techniques de base pour capturer un essaim
L'acte physique de capturer un essaim est étonnamment simple. L'objectif principal est de faire entrer la reine dans la boîte ; là où elle va, la colonie suivra.
La méthode "Secouer et laisser tomber"
C'est la technique la plus courante pour les essaims sur des branches accessibles. L'apiculteur place une ruche ouverte directement sous l'essaim et donne à la branche une ou deux secousses brusques. L'amas entier tombe dans la boîte.
La méthode "Couper et placer"
Si l'essaim se trouve sur une petite branche jetable, la méthode la plus simple consiste à utiliser des sécateurs pour couper la branche entière. L'apiculteur peut ensuite placer délicatement la branche, avec les abeilles attachées, directement dans la nouvelle ruche.
La méthode "Ramasser et brosser"
Pour les essaims sur une surface fixe comme un mur ou un poteau de clôture, secouer n'est pas une option. Ici, un apiculteur utilisera ses mains gantées ou une brosse à abeilles douce pour ramasser et balayer délicatement les abeilles dans la boîte en dessous. Cela est répété jusqu'à ce que la majorité des abeilles soient dans la boîte.
Sécuriser la reine
Quelle que soit la méthode, la capture n'est réussie que si la reine est dans la boîte. Les apiculteurs observent le comportement des abeilles ; si les abeilles commencent à marcher dans la boîte d'elles-mêmes, c'est un signe fort que la reine est à l'intérieur et libère des phéromones "viens ici".
De la capture à la colonie : S'assurer qu'elles restent
Faire entrer les abeilles dans la boîte n'est que la moitié de la bataille. Vous devez maintenant les convaincre que c'est leur nouveau foyer permanent.
Imiter une miellée
Un essaim capturé n'a pas de réserves de nourriture au-delà de ce qu'il a transporté avec lui. Les apiculteurs les nourrissent d'un sirop de sucre et d'eau à 1:1. Cela imite une miellée naturelle, leur fournissant l'énergie essentielle dont elles ont besoin pour commencer immédiatement à construire des rayons de cire.
Encourager la construction de rayons
Cette source de nourriture immédiate signale aux abeilles qu'elles ont trouvé un endroit riche en ressources. Cela les incite à rester et à investir leur énergie dans la construction de la ruche plutôt que de s'enfuir pour chercher un meilleur endroit.
Comprendre les risques et les réalités
Bien que la capture d'essaims soit une compétence apicole fondamentale, elle n'est pas sans défis et sans potentiel d'échec.
Le risque d'abandon
Parfois, même avec une capture parfaite et beaucoup de nourriture, les abeilles décident que l'emplacement ne convient pas et partent en un jour ou deux. C'est ce qu'on appelle l'abandon. Des facteurs comme l'orientation de la ruche, la ventilation ou les perturbations à proximité peuvent influencer leur décision.
Une mauvaise identification est dangereuse
Toutes les grappes bourdonnantes ne sont pas un essaim d'abeilles mellifères. Les guêpes, les frelons et les guêpes peuvent former des nids qu'un œil non averti pourrait mal identifier. Tenter de "capturer" ces insectes est inefficace et extrêmement dangereux.
Le besoin d'équipement approprié
Même un essaim docile peut devenir défensif s'il est mal manipulé. Un voile d'apiculteur approprié est le minimum absolu d'équipement de protection requis, avec une combinaison complète et des gants offrant une sécurité et une confiance complètes.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre approche doit être dictée par votre rôle et votre niveau d'expérience.
- Si vous êtes un nouvel apiculteur souhaitant capturer un essaim : Concentrez-vous sur le processus en deux étapes : transférez l'amas en toute sécurité et fournissez immédiatement du sirop de sucre pour les convaincre de rester.
- Si vous êtes un propriétaire qui a trouvé un essaim : Votre priorité est la sécurité. N'essayez pas de l'enlever vous-même ; appelez une association apicole locale ou un service professionnel de lutte antiparasitaire spécialisé dans le déplacement d'abeilles vivantes.
En fin de compte, réussir à attraper des abeilles est moins un acte de force qu'une application de la compréhension de leur biologie et de leurs besoins.
Tableau récapitulatif :
| Étape | Action clé | Objectif |
|---|---|---|
| 1 | Identifier et approcher l'essaim | S'assurer que l'amas est composé d'abeilles mellifères, et non d'espèces agressives. |
| 2 | Choisir la méthode de capture (Secouer/Ramasser/Couper) | Déplacer physiquement les abeilles dans la ruche avec la reine. |
| 3 | Fournir du sirop de sucre et des conditions de ruche idéales | Imiter la miellée pour encourager les abeilles à rester et à construire des rayons. |
| 4 | Surveiller les risques d'abandon | Vérifier l'acceptation de la reine et la stabilité de la colonie. |
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