Le signe définitif de l'acceptation de la reine est le comportement des abeilles ouvrières à son égard. Vous devez observer si elles s'occupent calmement de ses besoins ou si elles la traitent avec agressivité. Cette distinction est l'indicateur le plus fiable d'une introduction réussie.
Le cœur du problème réside dans la communication par l'odeur. Une nouvelle reine possède une odeur (phéromones) étrangère, et la réaction de la ruche — allant des soins à l'hostilité pure et simple — vous indique si elle a été acceptée comme nouvelle mère de la colonie.
Lire les signes : Acceptation contre Rejet
Après avoir installé une nouvelle reine dans sa cage, la colonie a besoin de quelques jours pour s'habituer à sa présence. Votre inspection doit être brève, silencieuse et entièrement axée sur les interactions des ouvrières avec la cage de la reine.
Indicateurs positifs d'acceptation
Le signe d'acceptation le plus courant est le comportement de soin. Les ouvrières paraîtront calmes et attentives.
Vous pourriez les voir la toucher doucement avec leurs antennes. Elles pourraient également être vues en train de la nourrir à travers la grille de la cage.
Cela indique qu'elles ont accepté ses phéromones et la considèrent comme l'une des leurs. Les abeilles prennent soin d'elle, n'essaient pas de lui faire du mal.
Signes d'avertissement de rejet
Le comportement agressif est un signe de rejet sans équivoque. C'est un signal clair que la ruche la considère toujours comme une intrue.
Recherchez les ouvrières qui mordent la cage ou s'y accrochent agressivement, même lorsque vous les écartez doucement.
La forme la plus grave de rejet est « l'encerclement » (balling). C'est lorsqu'un grand groupe d'abeilles ouvrières entoure la reine (ou sa cage) en une boule serrée, faisant vibrer leurs muscles alaires pour générer une chaleur intense et l'étouffer. C'est une tentative de la tuer.
Pièges courants à éviter
L'introduction réussie d'une reine demande de la patience. Mal interpréter le comportement de la ruche ou agir trop rapidement peut entraîner la perte de la reine et mettre en péril toute la colonie.
Confondre la curiosité avec l'agression
Il est normal que de nombreuses abeilles soient sur et autour de la cage de la reine. Ne supposez pas immédiatement qu'il s'agit d'un signe de rejet.
La clé est la nature de leur comportement. Sont-elles en train d'enquêter calmement, ou mordent-elles et montrent-elles des signes clairs d'agression ? Différencier les deux est une compétence essentielle.
Relâcher la reine trop tôt
Le bouchon de candi dans la cage de la reine est un mécanisme de libération lente pour une raison. Il faut généralement aux ouvrières 2 à 3 jours pour le mâcher.
Ce temps permet aux phéromones de la reine de se propager dans toute la ruche, garantissant que les ouvrières ont entièrement accepté son odeur avant qu'elle ne soit libérée. La libérer manuellement avant de voir des signes clairs d'acceptation est un risque important.
Faire le bon choix pour votre objectif
Vos actions dépendent entièrement de ce que vous observez au niveau de la cage de la reine.
- Si vous observez un comportement calme et attentif : Votre introduction est probablement réussie. Ne dérangez pas la ruche pendant 5 à 7 jours supplémentaires, puis vérifiez la présence d'œufs.
- Si vous observez des morsures ou des accrochages agressifs : La ruche n'est pas prête. Ne libérez pas la reine. Fermez la ruche et vérifiez à nouveau dans 1 à 2 jours.
- Si vous voyez les abeilles « encercler » la cage : La ruche essaie activement de la tuer. L'introduction a échoué, et vous devez décider si vous la retirez pour réessayer plus tard ou si vous la laissez en espérant que l'humeur change, ce qui est peu probable.
En fin de compte, l'observation patiente est l'outil le plus précieux de l'apiculteur pour assurer une colonie prospère.
Tableau récapitulatif :
| Comportement | Indique | Action |
|---|---|---|
| Soin calme, alimentation à travers la cage | Acceptation | Laisser la ruche ; vérifier la présence d'œufs dans 5 à 7 jours. |
| Morsures, accrochage agressif à la cage | Rejet | Ne pas libérer la reine ; vérifier à nouveau dans 1 à 2 jours. |
| Abeilles formant une boule serrée autour de la cage | Encerclement (Tentative de meurtre) | Introduction échouée ; retirer la reine. |
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