Pour être direct, une écluses à reine peut être utilisée comme barrière physique pour empêcher une reine de quitter la ruche lors d'un essaimage. Ceci est réalisé en plaçant l'écluses entre la hausse à couvain la plus basse et le plancher, emprisonnant ainsi efficacement la reine à l'intérieur de la ruche.
Bien que cette méthode contienne physiquement la reine, il s'agit d'une stratégie défectueuse et souvent préjudiciable. Elle agit comme un pansement temporaire qui ne parvient pas à résoudre l'instinct biologique fondamental d'essaimer, créant potentiellement des problèmes plus importants pour la colonie.
L'objectif visé d'une écluses à reine
Une écluses à reine est un outil simple mais précis conçu pour une fonction principale : gérer où la reine pond ses œufs.
Comment est construite une écluses
Une écluses à reine est un écran perforé, généralement en métal ou en plastique. Les fentes sont conçues pour être suffisamment grandes pour que les abeilles ouvrières puissent passer, mais trop étroites pour le thorax plus large d'une abeille reine (et aussi pour les mâles).
Le placement et l'utilisation standard
Dans l'apiculture conventionnelle, l'écluses est placée au-dessus des hausses à couvain et en dessous des hausses à miel. Cela confine la reine à la chambre à couvain, garantissant qu'elle ne pond que là où vous le souhaitez, gardant les hausses à miel exemptes de couvain et de pollen.
La méthode de « l'écluses au plancher » pour le contrôle de l'essaimage
Certains apiculteurs tentent d'utiliser cet outil dans un but complètement différent : la prévention de l'essaimage. La logique semble simple mais est finalement à courte vue.
La théorie du fonctionnement
Lorsqu'une colonie décide d'essaimer, l'ancienne reine et environ la moitié des abeilles quitteront la ruche. En plaçant l'écluses au tout au bas, les ouvrières peuvent sortir, mais la reine ne le peut pas.
Lorsque l'essaim découvre que la reine n'est pas avec eux, il retournera généralement à la ruche d'origine. Le départ immédiat de l'essaim est ainsi évité.
Défauts critiques et conséquences imprévues
Utiliser une écluses à l'entrée de la ruche n'est pas de la prévention de l'essaimage ; c'est de l'emprisonnement de la reine. Cette approche ignore la cause profonde de l'impulsion d'essaimage et introduit des risques sérieux.
Elle ne résout pas le problème fondamental
L'essaimage est un instinct reproductif naturel déclenché par des conditions spécifiques, notamment la congestion. Une ruche bondée sans place pour que la reine pond signale à la colonie de se diviser. Placer une barrière à l'entrée ne fait absolument rien pour soulager cette pression interne. L'instinct d'essaimage demeure.
Elle bloque le mouvement des mâles
Les mâles sont des abeilles mâles, et ils sont plus grands que les ouvrières. Comme la reine, ils ne peuvent pas passer à travers l'écluses. Piéger les mâles à l'intérieur de la ruche signifie qu'ils ne peuvent pas sortir pour leurs vols nuptiaux. Pire encore, ils mourront et boucheront l'écluses, gênant la ventilation et bloquant les butineuses de retour.
Cela peut entraîner la perte ou la mort de la reine
Même si l'essaim revient, la colonie est toujours en mode essaimage. Les abeilles peuvent tenter d'essaimer plusieurs fois, stressant et potentiellement blessant la reine alors qu'elle tente de sortir. Dans la confusion, les ouvrières peuvent tuer (remplacer) l'ancienne reine et en élever une nouvelle à partir d'une cellule d'essaim existante.
Cela peut conduire à une ruche irrémédiablement sans reine
Si l'ancienne reine meurt et qu'une nouvelle reine vierge éclot, elle doit quitter la ruche pour un vol nuptial. Si elle est également piégée par l'écluses, elle ne peut pas s'accoupler. Une reine non fécondée ne peut pondre que des œufs non fertilisés, qui se développent en mâles. C'est une condition fatale pour la colonie.
Faire le bon choix pour votre ruche
La véritable gestion de l'essaimage implique de travailler avec les instincts naturels des abeilles, plutôt que de lutter contre eux avec une barrière physique. Abordez le « pourquoi » derrière leur impulsion de partir.
- Si vous voulez une solution d'urgence rapide : Utiliser une écluses au plancher peut vous donner un jour ou deux pour effectuer une inspection appropriée, mais ce n'est pas une solution. Vous devez intervenir immédiatement pour résoudre le problème sous-jacent.
- Si votre objectif principal est une prévention de l'essaimage efficace et à long terme : Gérez de manière proactive la congestion de la ruche en ajoutant plus d'espace (hausses à couvain ou hausses à miel) avant que la colonie ne devienne surpeuplée. C'est la méthode de prévention la plus efficace.
- Si vous avez déjà trouvé des cellules d'essaim : Ne comptez pas sur une écluses. La décision d'essaimer a déjà été prise. Votre meilleure ligne de conduite est de faire une division, ce qui satisfait l'instinct de division de la colonie tout en vous permettant de conserver les abeilles.
En fin de compte, prévenir les essaims, c'est comprendre et gérer les conditions qui les provoquent, assurant que votre colonie reste saine, productive et dans sa ruche.
Tableau récapitulatif :
| Méthode | Objectif | Risque principal |
|---|---|---|
| Placement standard (Au-dessus de la hausse à couvain) | Confiner la reine à la chambre à couvain, garder les hausses à miel propres. | Faible risque lorsqu'elle est utilisée correctement. |
| Placement au plancher (Pour le « contrôle de l'essaimage ») | Bloquer physiquement la reine pour qu'elle ne parte pas avec un essaim. | Risque élevé : piège les mâles, peut tuer/mutiler la reine, conduit à une ruche sans reine. |
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