Pour agrandir une ruche double, vous ajoutez verticalement une hausse dédiée de 4 cadres au-dessus de chacune des deux colonies situées dans la boîte divisée. Cette méthode permet à chaque colonie de nucléus de croître indépendamment, transformant une seule boîte partagée en deux ruches séparées à plusieurs étages. Vous pouvez empiler des hausses autant que nécessaire, faisant passer une ruchette de 4 cadres à une colonie de 8 cadres, voire de 12 cadres, de chaque côté.
Le principe fondamental n'est pas seulement d'ajouter de l'espace, mais de tirer parti de la flexibilité de la ruche double. Vous construisez soit deux colonies viables distinctes à proximité, soit vous les préparez à être unies en une seule puissance pour une production de miel maximale.
Comprendre le système de la ruche double
Une ruche double, souvent appelée « ruchette jumelle » ou « corps divisé », est une boîte Langstroth standard de 10 cadres modifiée avec une paroi de séparation solide au milieu. Cette cloison crée deux compartiments de colonies de nucléus indépendantes de 4 ou 5 cadres dans un seul équipement.
Le but d'une ruche double
Ce système est très efficace pour les apiculteurs. Il permet d'élever deux petites colonies côte à côte, ce qui est idéal pour l'élevage de nouvelles reines, l'hivernage de petites populations ou la division d'une colonie forte.
Composants clés
Le système repose sur quelques pièces essentielles : une boîte extérieure de taille standard, une cloison centrale pleine hauteur et des entrées séparées pour chaque colonie. Les entrées doivent se trouver sur des côtés opposés de la boîte pour empêcher les abeilles de dériver entre les deux ruches.
Le processus d'agrandissement expliqué
L'agrandissement est dicté par la croissance de la colonie. Ajouter de l'espace au bon moment empêche l'essaimage et encourage la colonie à renforcer sa force et à stocker du miel.
Quand ajouter une hausse
Le déclencheur pour ajouter une hausse est la densité de population. Lorsque les abeilles ont étiré et utilisent activement 70 à 80 % des cadres de leur boîte actuelle (par exemple, 3 cadres sur 4), il est temps d'ajouter plus d'espace.
Ajouter la première hausse (créer une colonie de 8 cadres)
Placez une hausse de 4 cadres directement sur le dessus d'un côté de la boîte de la ruche double. Faites de même pour l'autre côté. Vous avez maintenant deux colonies distinctes de 8 cadres (4 cadres en bas, 4 en haut) vivant côte à côte.
Un plancher grillagé (ou grille à reine) peut être placé entre la boîte du bas et la nouvelle hausse si votre objectif est de dédier la boîte du haut uniquement au stockage du miel.
Passer à une colonie de 12 cadres et au-delà
Le processus peut être répété. Une fois que les abeilles ont rempli la deuxième hausse, une troisième hausse de 4 cadres peut être ajoutée par-dessus. Cela crée une colonie de 12 cadres de chaque côté, offrant un espace considérable pour le couvain et le miel.
Compromis stratégiques et considérations
Bien qu'efficace, le système de ruche double nécessite une gestion attentive et une compréhension de ses caractéristiques uniques.
Avantage : Efficacité thermique
Deux colonies partageant une boîte génèrent une chaleur combinée supérieure à celle d'une seule ruchette. Cette chaleur partagée est un avantage majeur pour un hivernage réussi et favorise une accumulation de population plus rapide au printemps.
Avantage : Efficacité des ressources et de l'espace
Vous pouvez gérer deux reines et deux colonies en utilisant une quantité minimale de matériel en bois. C'est parfait pour les apiculteurs disposant d'un espace limité ou pour ceux qui se concentrent sur l'élevage de reines.
Risque : Déséquilibre des colonies et dérive
Si une colonie devient nettement plus forte que sa voisine, elle peut commencer à piller la colonie la plus faible. S'assurer que les entrées sont éloignées et clairement distinctes est essentiel pour minimiser la dérive des abeilles d'une ruche à l'autre, ce qui pourrait exacerber tout déséquilibre.
Risque : Fusion accidentelle
Une cloison mal ajustée peut permettre aux abeilles, voire à une reine, de passer de l'autre côté. Cela conduira inévitablement les deux colonies à se battre et à fusionner en une seule, vous laissant avec une seule reine. Une inspection régulière de l'équipement est nécessaire.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre raison d'utiliser une ruche double dictera votre stratégie d'agrandissement.
- Si votre objectif principal est d'élever des reines ou d'hiverner des ruchettes : Agrandissez verticalement avec des hausses uniquement lorsque les abeilles deviennent encombrées, en ne fournissant que l'espace nécessaire pour éviter l'essaimage.
- Si votre objectif principal est une production de miel modérée à partir de deux ruches : Ajoutez des hausses des deux côtés au fur et à mesure de leur croissance, en les gérant comme deux ruches verticales distinctes pendant toute la saison.
- Si votre objectif principal est de maximiser le rendement en miel pour un flux principal : Développez les deux colonies, puis unissez-les en retirant une reine et la cloison centrale quelques semaines avant le début du flux de miel principal.
Le système de ruche double est un outil polyvalent qui vous permet de gérer vos colonies avec une précision et une efficacité remarquables.
Tableau récapitulatif :
| Étape d'agrandissement | Action | Résultat |
|---|---|---|
| Configuration initiale | Deux colonies de 4 cadres dans une boîte divisée. | Deux ruchettes indépendantes. |
| Premier agrandissement | Ajouter une hausse de 4 cadres de chaque côté. | Deux colonies de 8 cadres. |
| Croissance ultérieure | Continuer d'ajouter des hausses au besoin. | Les colonies peuvent atteindre 12 cadres ou plus chacune. |
| Objectif stratégique | Unir les colonies avant une miellée. | Une seule ruche puissante à haut rendement. |
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