Pour réduire l'espace de la ruche dans une ruche à barres supérieures, vous devez déplacer le diviseur interne, connu sous le nom de cloison mobile (ou "follower board"), afin de diminuer le volume occupé par les abeilles. Il s'agit d'une tâche de gestion essentielle effectuée après la dernière récolte de miel pour préparer la colonie à l'hiver. L'espace plus petit permet aux abeilles de chauffer plus efficacement leur grappe pendant les mois froids.
Le principe fondamental n'est pas seulement de rendre la ruche plus petite, mais de "dimensionner correctement" l'espace interne pour qu'il corresponde aux besoins actuels de la colonie. Cette gestion proactive conserve l'énergie des abeilles, ce qui conduit à une colonie plus saine et plus résiliente.
Le but de la gestion de l'espace de la ruche
Le volume ajustable d'une ruche à barres supérieures est l'une de ses caractéristiques clés. Contrairement à une ruche Langstroth standard, qui s'agrandit verticalement avec des hausses, une ruche à barres supérieures s'agrandit horizontalement. La cloison mobile est l'outil qui rend cette gestion possible.
Qu'est-ce qu'une cloison mobile ?
Une cloison mobile est une partition solide, en forme de barrette de ruche, qui agit comme une paroi intérieure mobile à l'intérieur de la ruche.
Elle définit la limite de la zone de vie de la colonie. Les abeilles construiront leur rayon et établiront leur nid dans l'espace entre l'entrée et la cloison mobile.
Le principe de la régulation thermique
Les abeilles doivent dépenser une énergie considérable pour maintenir la température de leur nid et de leur grappe, surtout pendant l'hiver.
Une grande cavité vide oblige la colonie à chauffer un espace inutilisé. C'est comme essayer de chauffer une maison de dix pièces alors que votre famille ne vit que dans deux pièces – c'est incroyablement inefficace.
En réduisant l'espace de la ruche, vous permettez à la grappe hivernale de conserver son énergie et ses réserves de miel, augmentant ainsi ses chances de survie.
Un guide étape par étape pour réduire l'espace
La réduction de l'espace de la ruche doit être un processus délibéré et calme. Le moment idéal est après la fin de la dernière miellée majeure de la saison et après avoir terminé votre dernière récolte de miel.
Étape 1 : Choisir le bon moment
Effectuez cette tâche par une journée calme et douce afin de minimiser le stress sur la colonie. L'objectif est de consolider la ruche pour la saison froide à venir.
Étape 2 : Inspecter la ruche et localiser la grappe
Commencez votre inspection à l'arrière de la ruche, derrière la cloison mobile, et avancez. Votre objectif est d'identifier le dernier rayon qui contient du couvain ou des réserves de nourriture importantes.
Les abeilles organiseront naturellement leur nid avec le couvain au centre, entouré de pollen et de miel. Vous voulez trouver le bord de ce nid organisé.
Étape 3 : Détacher tout rayon de connexion
Avant de déplacer des barres ou la cloison mobile, vous devez vérifier la présence de rayons de pont. Il s'agit de rayons que les abeilles ont attachés aux parois de la ruche.
Passez délicatement votre lève-cadre le long des côtés de chaque rayon que vous avez l'intention de déplacer pour détacher ces connexions. Ne pas le faire déchirerait le rayon, risquant de répandre du miel et d'agiter les abeilles.
Étape 4 : Déplacer la cloison mobile
Une fois que vous avez identifié le bord extérieur des ressources de la colonie, déplacez la cloison mobile contre le dernier cadre de miel.
La cloison mobile doit être bien ajustée mais ne doit pas écraser les abeilles. Cette action réduit efficacement la cavité de la ruche à une taille que les abeilles peuvent facilement gérer et maintenir au chaud.
Étape 5 : Retirer les barres vides
Retirez toutes les barres vides ou les barres avec du rayon non développé de derrière la nouvelle position de la cloison mobile. Stockez ces barres pour les utiliser la saison prochaine.
Cet espace vide à l'arrière de la ruche peut être rempli de matériau isolant dans les climats plus froids.
Comprendre les compromis
Le bon moment pour consolider votre ruche est crucial. Ajuster l'espace au mauvais moment peut créer des problèmes pour la colonie.
Le risque de réduire l'espace trop tôt
Si vous réduisez la ruche alors qu'une miellée est encore active, vous pouvez créer une impulsion d'essaimage artificiel. Les abeilles se sentiront à l'étroit et pourraient s'enfuir ou essaimer, même tard dans la saison.
Assurez-vous toujours que les principales sources de nectar se sont taries avant de réduire considérablement l'espace.
Le risque de ne pas réduire l'espace du tout
Laisser une petite colonie dans une ruche vaste et vide pendant l'hiver est une cause principale de perte de colonie. Les abeilles s'épuiseront et épuiseront leurs réserves de nourriture en essayant de chauffer l'espace vide.
Une colonie froide et stressée est également plus susceptible aux maladies et aux problèmes d'humidité à l'intérieur de la ruche.
Faire le bon choix pour la saison
Votre gestion de la cloison mobile doit changer avec le cycle de vie de la colonie. Votre objectif est de toujours fournir la quantité d'espace appropriée à leurs besoins.
- Si votre colonie est en phase de croissance (printemps et été) : Ajoutez proactivement des barres vides et reculez la cloison mobile pour vous assurer que la reine a toujours de l'espace pour pondre et que les abeilles ont de la place pour stocker les ressources.
- Si vous préparez l'hiver (automne) : Réduisez systématiquement l'espace de la ruche pour qu'il corresponde à la taille de la grappe hivernale, conservant ainsi leur énergie pour les mois froids à venir.
En gérant activement l'espace interne de la ruche, vous travaillez avec les instincts naturels des abeilles pour assurer une colonie saine et productive.
Tableau récapitulatif :
| Action clé | Objectif | Meilleur moment |
|---|---|---|
| Déplacer la cloison mobile | Ajuster la taille de l'espace de la ruche pour qu'il corresponde à la grappe hivernale de la colonie | Après la dernière récolte de miel en automne |
| Détacher les rayons de pont | Prévenir les dommages aux rayons et l'agitation des abeilles pendant le processus | Pendant l'inspection de la ruche par une journée calme et douce |
| Retirer les barres vides | Éliminer l'espace inutilisé qui force les abeilles à gaspiller de l'énergie pour le chauffage | Après avoir repositionné la cloison mobile |
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